Общеизвестен факт, что личная жизнь Егише Чаренца была очень бурной и богатой любовными приключениями. Но была та единственная, к которой великий поэт испытывал действительно глубокое чувство, и которую он не забывал вплоть до трагического конца своей жизни. Ею была Арпеник — первая жена Чаренца.
Арпеник Тер-Аствацатурян родилась в 1899 году в селе Верин Аза в провинции Гохтн (ныне находится в составе Нахичеванской автономной республики). Начальное образование она получила в женском училище в Тбилиси. В 1920 году Арпеник приезжает в Ереван и проступает на работу в школу-интернат для детей с особыми проблемами. Именно здесь и встретились Чаренц и Арпеник. Будущий поэт работал учителем в той же школе.
У Арпеник было много достоинств, к тому же она была блестящим знатоком армянской и русской поэзии и прекрасно декламировала стихи. Молодые быстро сближаются, найдя множество общих интересов. Вскоре, в мае 1921 года, они поженились и вместе уехали в Москву на учебу в Университете трудящихся Востока. Чаренцу тогда было 24, Арпеник — 22.
Любовь Чаренца к Арпеник была сильной, позже он назовет ее “женой, товарищем и героическим другом”. Эта любовь и в дальнейшем служила источником вдохновения для поэта. Характер у Арпеник был мягкий, спокойный, терпеливый, в отличие от беспокойной и бунтарской натуры Чаренца. Супруга всегда была для Чаренца психологической опорой.
Когда ему было грустно, она пела и самое главное, что Арпеник всегда понимала поэта, принимала его таким, какой он есть, прощала ему все прегрешения, интрижки, многочисленные бытовые и литературные споры.
В сентябре 1926 года, когда Арпеник по делам уехала в Ленинград, у Чаренца возникает чувство, сыгравшее с ним злую шутку. В одном из ереванских клубов Чаренц встречает 16-летнюю Марианну Айвазян — сестру композитора Артема Айвазяна, и неожиданно увлекается ею. Он несколько раз пытается заговорить с девушкой, но получает отказ. В городском парке Чаренц стреляет в Марианну и слегка ранит.
Возбуждается уголовное дело против Чаренца, и он оказывается в тюрьме. В конце декабря резко ухудшается здоровье жены Чаренца — Арпеник, к тому времени вернувшейся в Армению. У нее возникли осложнения во время беременности. 1 января 1927 года Арпеник умерла. Чаренца выпускают из тюрьмы на похороны жены. Арпеник хоронят на ереванском кладбище, на месте которого сейчас находится пантеон имени Комитаса (ее могила не сохранилась).
Чаренц крайне тяжело перенес смерть жены. По свидетельству очевидцев, всю процессию он находился в тяжелейшем психологическом состоянии. Уже у могилы он сопротивлялся, не разрешал опустить гроб в землю, заставил открыть крышку гроба, чтобы вновь прильнуть к лицу покойницы.
Очевидец похорон Ваграм Овсепян писал: “Гроб несли на городское кладбище по нынешнему проспекту. Был слышен громкий душераздирающий крик, это плакал Чаренц… Его подняли с могильного холма в бессознательном состоянии…”. Есть свидетельства, что Чаренц оставил в гробу какие-то рукописи в стеклянном сосуде, вероятно, стихи, посвященные Арпеник.
Уже на следующий день после похорон Чаренц вынес из своей квартиры и сжег во дворе всю одежду покойной жены. Эту одежду в 1924 году он привез из европейского турне. Вероятно, он сделал это для того, чтобы эти платья не попали в руки другим и, тем самым, не оскорбили память о возлюбленной. Перед похоронами Чаренц заказал гипсовую маску и копию руки жены.
В дальнейшем он всегда держал их при себе в память о любимой. Сейчас они хранятся в доме-музее Чаренца. Тогда же он сделал татуировку на груди — в области сердца — дату смерти Арпеник и ее инициалы: “1927, январь, А. Ч.”. А спустя годы, он назовет дочь от второго брака ее именем.
В 1930 году в Ереване в свет выходит сборник Чаренца “Эпический рассвет”, который он посвятил своей жене: “Посвящаю свою книгу памяти моей жены, товарища, героического друга – Арпеник Чаренц”. В книге есть также два сонета, посвященных жене.
