В феврале 1918 года регулярная турецкая армия, нарушив режим перемирия, начала широкомасштабное наступление на Кавказском фронте. Продвижению превосходящих турецких сил фактически в одиночку противостояли новые армянские воинские подразделения. Ситуацию усугубляла неорганизованность действий Закавказского правительства в Тифлисе, из-за чего тыл и военный фронт были окончательно разобщены.
В те дни, когда родина была в опасности, 20-летний Ованес Баграмян, за плечами которого был уже немалый боевой опыт, записался в специальный армянский конный полк. В начале марта 1918 года он получил задание с группой кавалеристов выдвинуться из Карса в Сарикамыш и далее в Эрзрум, чтобы принять участие в обороне этого древнего армянского города в составе особой ударной дивизии под командованием генерала Андраника.
Однако к 12 марта Эрзрум уже пал. Андраник, прикрывая тыл многочисленных армянских беженцев, с боями отступал в сторону Сарикамыша. Ованес Баграмян стал свидетелем этой печальной картины. Позднее в своих воспоминаниях он описывал, как по дорогам проходили бесконечные колонны беженцев с телегами с домашней утварью. А с обеих сторон армянские солдаты обеспечивали им безопасное отступление.
Встреча с легендой
Встреча Баграмяна с Зораваром состоялась в марте 1918 года в селе Хорасан, рядом с Сарикамышем. Как отмечает биограф Баграмяна Арамаис Мнацаканян, командир дивизиона Амирханян и начальник авангарда Баграмян предстали перед Андраником и доложили о прибытии дивизиона. Андраник выслушал их, расспросил о составе и вооружении боевых сил. Он был зол и ругал Закавказское коалиционное правительство за то, что оно разобщило фронт и поставило в тяжелое положение армян.
Затем Андраник в сопровождении Амирханяна и Баграмяна прошел перед строем кавалеристов и поприветствовал их. Кавалеристы встретили национальных героев возгласами “Ура!”. Андраник приказал дивизиону двинуться в сторону населенного пункта Кеприкей, занять там позиции, организовать сопротивление туркам и на время приостановить продвижение авангарда противника в сторону села Хорасан, чтобы отступающие беженцы успели уйти и спастись от погромов. Дивизион, в составе которого был также взвод Баграмяна, успешно выполнил боевое задание Андраника.
Урок Андраника
Был еще один любопытный эпизод, связанный с той давней встречей. В 1968 году Баграмян выступал в зале Ереванского государственного университета перед студентами и преподавательским составом вуза. Маршал поделился своими воспоминаниями и ответил на вопросы присутствующих. О своей встрече с полководцем Андраником он рассказал более подробно.
На следующий день после того, как взвод Баграмяна предстал перед Андраником в селе Хорасан, произошел неожиданный инцидент: Андраник, человек вспыльчивый, вызвал к себе Баграмяна и неожиданно дал ему пощечину.
“Корнет Вано, твои тридцать солдат были моей надеждой, но до меня дошли сведения, что часть их отказывается драться. Это наша родина и не важно, кто руководит… Родина всегда будет жить жизнью самых преданных своих сыновей… Иди и приведи в порядок свой эскадрон», — сказал Андраник Баграмяну.
На встрече в университете Баграмян рассказал, что весной 1918 года часто можно было слышать такие слова: “Пусть сейчас бьются сыновья господ, мы уже достаточно навоевались”. Это и стало причиной гнева Андраника.
“Пощечина Зоравара сделала меня маршалом. Ни в коем случае нельзя обижаться на родину…”, — сказал Баграмян.
Дань памяти в Пер-Лашез
В 1974 году, находясь в Париже, маршал Ованес Баграмян специально посетил кладбище Пер-Лашез. Здесь он возложил венок к памятнику, воздвигнутому на могиле Андраника, и отдал воинскую честь. На венке, который принес Баграмян, была такая надпись: “Вечная память легендарному герою Армении Андранику, солдатом которого я имел честь быть в тяжелейшем для родины 1918 году. О. Баграмян”.
