До 4-ого века все христиане отмечали Рождество, Богоявление и Крещение в один день — 6 января. Сегодня только Армянская Апостольская Церковь осталась верна этой традиции.
Праздник Рождества Христова в Армянских храмах отмечают уже вечером 5 января. В Церкви служится Рождественская литургия с зажженными лампадами. Зажженная лампада символизирует Вифлеемскую звезду, которая указала волхвам дорогу к пещере, где лежал Иисус, завернутый в пеленки.
6 января, после рождественской литургии, совершается Водоосвящение, которое символизирует крещение Христа в реке Иордан. Вода освящается Библией, святым крестом и священным миром. Согласно традиции, после службы верующие несут в свои дома немного освященной воды. Вода именуется крещенской и является целебным средством для больных, она обладает особенными благодатными свойствами. Крещенскую воду хранят и относятся к ней как к великой святыне.
Согласно канонам Армянской церкви, неделя предшествующая Рождеству, считается периодом поста. Она начинается вечером 29 декабря и завершается вечером 5 января за рождественским столом.
Что касается праздничного меню, то в этот день у армян принято готовить сразу несколько блюд: сладкий плов из риса, кураги и изюма, блюда из зелени и рыбу, и на десерт — гату. Обязательным является наличие на рождественском столе красного вина.
Присутствие на столе всех этих блюд не случайно, ведь каждый из них имеет свое предназначение. Рис — символизирует народ, изюм и курага – избранников Бога, которые проповедовали в народе веру Господню. Рыба еще с древних времен являлась символом христиан и отличала их от последователей других религий. Красное вино символизирует кровь Иисуса Христа, а круглая традиционная гата разделяется на 12 кусков, символизируя 12 месяцев года.
Последующий Рождеству день в Армении вспоминают усопших. Испокон веков Мерелоц (Մեռելոց) был задуман для того, чтобы покойники также оставались частью святого праздника.
Քրիստոս ծնավ և հայտնեցավ Մեզ և Ձեզ մեծ ավետիս. Շնորհավոր Սուրբ Ծնունդ
