Церковь Зорац – Арени – Армения

Церковь Зорац (дословно «Церковь Воителей») расположилась на холме, возвышающемся над рекой. Во время недавних археологических раскопок были обнаружены основания хорошо сохранившихся стен с проемами окон.

Постройки эти относятся к эпохе раннего средневековья, то есть к тому времени, когда и был основан этот монастырь.

Перед церковью выложено несколько впечатляющих, грубо отесанных надгробных камней, на конце каждого из которых имеется тщательно выдолбленное отверстие-ушко.

Неясно, для чего предназначались эти отверстия, хотя исследователи уверены в том, что камни эти древние и установлены на местах языческих поклонений, впоследствии превращенных в христианские. Другие камни относятся к более позднему периоду, и среди них есть прекрасно орнаментированные хачкары.

Церковь Зорац была заложена в 1303 году внуком князя Тарсаича Орбеляна, чей замок находился в Арени. В тот период (1242-1344) Армения находилась под владычеством монголов, и армянским воинским отрядам предписывалось участвовать на стороне монголов в их борьбе против мамлюков и вероотступнических тюркских племен за право на богатые армянские земли.

Конструкция Зорац является совершенно уникальной для армянских церквей. Строений подобного типа не сохранилось на территории Армении. Здесь нет обычного для церквей внутреннего помещения со сводчатым или купольным перекрытием.

Единственное крытое мест – апсида восточного алтаря с двумя приделами по его сторонам, открывающаяся в сторону большого двора с западной стороны. Другое существенное отличие сооружения в том, что алтарь расположен довольно высоко, а именно на уровне всадника в седле.

Церковь была выстроена так, чтобы всадники, не сходя со своих лошадей, могли бы давать клятву и получать благословение перед уходом на войну. Хотя благословение войск и их лошадей перед сражениями проводилось всюду, ни одна другая церковь в Армении не предусматривала размещения воинов и конницы прямо у святилища под открытым небом.

Строительство церкви совпало со временем, когда армянские воины по приказу монголов были вынуждены сражаться против мамлюков и соперничающих племен. Церковь Зорац была построена в тот же год, когда армяне против своей воли оказались вовлечены в войну против Сирии.

В ХХ веке церковь была существенно реконструирована, и на ее территории продолжаются раскопки.