Столица Османской империи – Константинополь, традиционно считался культурным, политическим и спортивным центром западных армян. В конце XIX века в образовательные программы армянских учебных заведений Констатантинополя была включена спортивная подготовка, и несколько пособий по гимнастике было издано на армянском языке.
На фотографии запечатлены футболисты клуба “Торк” (персонаж армянской мифологии, великан – ред.), основанного в 1908 году в Константинополе. В центре – учредитель клуба и ведущий игрок Ваагн Чераз, который считается не только одним из родоначальников армянского спорта, но и скаутского движения.
Представители спортивного клуба “Торк” занимались не только футболом. В 1910 году они принимали участие в соревнованиях по плаванию, теннису и велогонкам в Константинополе. Фотография была сделана в 1910 году и опубликована в первом номере константинопольской спортивной газеты “Гимнаст” за 1911 год.
Национальные футбольные клубы (армянские, греческие, турецкие итд) начали формироваться в Османской империи в начале XX века. Первые команды появились в Константинополе и Измире, а потом постепенно — и в других городах.
В состав армянских команд входили также студенты-армяне действующих в Турции различных европейских колледжей. Первыми армянскими профессиональными футбольными клубами считались “Балта-Лиман”, “Аракс”, “Торк”, “Армения”, “Васпуракан”, “Киликия” и ряд других.
Армянские клубы представляли собой весьма организованные структуры и действовали на основе утвержденного регламента. Большое внимание оказывалось форме футболистов: все спортсмены были обязаны выходить на поле в униформе с отличительной эмблемой своего клуба.
Известно также, что первая официальная игра между армянской и турецкой командами состоялась летом 1906 года. В этом матче армянская команда Константинополя “Балта-Лима” одержала оглушительную победу над турецким “Галатасараем” — 5:0. В 1908 году “Балта-Лиман” была реорганизована и распалась на две части – “Аракс” и “Торк”.
Впоследствии “Аракс” стал лучшим армянским футбольным клубом. Тренировался клуб на “холме Свободы” в районе Шишли в Константинополе. Кстати, ведущие турецкие клубы Турции точно зафиксировали дату основания. “Галатасарай” был основан в 1905 году, “Фенербахче” — в 1907 году, а “Бешикташ” — в 1903 году.
