Фотоателье “Elia Photo-Service” находится в Старом городе – одном из старинных, таинственных кварталов Иерусалима. Это не обычное фотоателье в классическом понимании этого слова, а своего рода творческий микс галереи и мастерской. Посетители могут увидеть здесь уникальные черно-белые фотографии с изображением исторического Иерусалима, его памятников и пейзажей.
Хранителем этих редчайших документальных кадров является наш соотечественник Геворк Кахведжян, продолжающий традиции отца Элии (Егия) Кахведжяна, человека, который открыл фотоателье. Его имя оно сегодня и носит – “Elia Photo-Service”.
“Отец мой, Элия, родившийся на территории Западной Армении, был одним из тех, кто пережил ужасы Геноцида армян. Ему было всего пять лет, когда турки убили и депортировали его родных. Несколько десятков человек из отцовского рода были согнаны в пустыни Дейр эз-Зора.
Все они погибли, чудом выжили лишь мой отец и его сестра, которую он нашел в Алеппо годы спустя. Родные и близкие моей матери, уроженцы города Урфа, также испытали все ужасы Геноцида”, — рассказывает Геворг Кахведжян.
После окончания Первой мировой войны Элия, как и тысячи других армянских сирот, попал в один из приютов американского Ближневосточного комитета помощи в Назарете. Там один из работников приюта, армянин, познакомил его с азами фотографического искусства.
Это и определило дальнейшую судьбу Элии: фотография стала делом его жизни. Покинув приют, Элия открыл в Иерусалиме свое первое фотоателье. Ныне действующее ателье было открыто уже в 1949 году, после окончания арабо-израильской войны”, — рассказывает Геворг Кахведжян.
По его словам, отец много фотографировал. В свободное время он любил прогуливаться по Иерусалиму с фотоаппаратом в руках, находить интересующие его образы и виды.
“Многие снимки он так и не проявил – оставлял негативы в хранилище. В 1987 году, когда мы с женой приводили в порядок чердак ателье, обнаружили там ящик с негативами. Они представляли собой большую ценность, и сегодня они стали нашим богатством. В Иерусалиме наслышаны о нашей богатой коллекции: из тысяч снимков, сделанных отцом, люди выбирают понравившиеся им”, — говорит Геворг Кахведжян.
В 1998 году Геворк Кахведжян издал альбом уникальных архивных фотографий “Иерусалим глазами моего отца”. В общей сложности мастерская Кахведжянов насчитывает около 3500 уникальных исторических снимков. Часть из них сделана в 20-е годы ХХ века Элией Кахведжяном. Другую составляют фотографии Иерусалима, сделанные в конце XIX – начале XX веков. Это личная коллекция уникальных снимков Геворга Кахведжяна.
