Мы располагаем ограниченными сведениями об эпохе Трдата I и его деятельности. При царе Трдате I восстанавливается Арташат, ведется широкомасштабное строительство в разных частях страны.
О строительстве крепости в Гарни свидетельствует надпись Трдата I на греческом языке: «Царь Гелиос (Солнце) Тиридат (Трдат) царствовал в Великой Армении как деспот (владыка), на 11 году своего царствования (в 76 году) построил для ее величества царицы». Тогда же был сооружен великолепный языческий храм в Гарни.
Трдат I вел несколько войн. Во время сражения с аланскими племенами, вторгшимися в Армению с севера, Трдату угрожала смертельная опасность, вражеский аркан обмотался вокруг его шеи. Трдат не растерялся, разрубил своим мечом веревку и довел сражение до победного конца.
Государственные традиции Арташесянов были настолько сильны, что представители парфянской династии Аршакуни, начиная с Трдата I, скоро арменизировались.
Армянский народ принял Трдата I как своего, Трдат стал одним из любимых героев устного народного творчества (фольклора).
Война Рима против армяно-парфянской коалиции
Рим не признал воцарения Трдата в Армении. Началась десятилетняя война между Римской империей и армяно-парфянской коалицией.
Военные действия развивались вяло. Через пять лет после начала войны римский полководец Корбулон захватил Арташат и приказал снести город. Вагарш I вернулся в Армению с сильной армией. Корбулон предпочел сражению переговоры, на которых было решено вывести из Армении как римские, так и парфянские войска.
Согласно договоренности с Корбулоном, Вагарш I отправил в Рим послов, которые должны были просить у императора Нерона корону Армении для Трдата. Нерон отказался заочно короновать Трдата. В Армению были посланы новые легионы под командованием Пета.
Надменный и высокомерный Пет был уверен, что одержит легкую победу. Чванливый римлянин не удосужился даже выставить караулы вокруг своей армии.
В 62 году в местечке Рандея римская армия была окружена армяно-парфянскими войсками и капитулировала, даже не вступив в сражение. Сдавшиеся римские солдаты прошли под «ярмом», составленным из трех копий.
Признание Римом династии Аршакуни (Аршакидов)
Несмотря на поражение своей армии, император Рима Нерон потребовал от Трдата, чтобы он самолично явился в Рим за короной. Это требование было продиктовано соображениями не уронить престиж Рима.
Нерон желал показать, что Трдат получил корону Армении не из-за поражения Рима, а благодаря великодушию Нерона.
В 65 году в сопровождении свиты из 3 000 человек Трдат прибыл в Рим. Как сообщают римские источники, Нерон оказал Трдату великолепный прием, почтил цирковыми играми.
Торжества в честь Трдата продолжались довольно долго. Только в 66 году Трдат вернулся в Армению. В качестве компенсации за разрушенный Арташат Нерон передал царю Трдату I огромную сумму денег и прислал ремесленников для восстановления столицы Армении.
Трдат I, правивший с 66 по 88 годы, стал основателем новой армянской царской династии — Аршакуни (Аршакиды).
