Новое исследование выявило 8000 лет генетической непрерывности в Армении

То, что армяне являются коренным населением Армянского нагорья, уже давно подтверждается данными генетики. Целая серия независимых исследований — от анализа современных геномов до древней ДНК из захоронений — раз за разом приходит к одному и тому же выводу: генофонд, сформировавшийся на нагорье тысячи лет назад, сохраняется здесь практически без изменений вплоть до наших дней.

Армяне как «живое ископаемое» генетики

Одним из первых на эту особенность обратило внимание масштабное исследование Хабера и соавторов (2015), опубликованное в European Journal of Human Genetics. Авторы не обнаружили у армян значимой примеси других популяций за последние примерно 4000 лет и пришли к выводу, что после конца бронзового века армяне остаются генетически изолированной группой. Согласно их формулировке, позиция армян в мировом генетическом разнообразии уникальна и, по всей видимости, отражает особое географическое положение Армянского нагорья, а раннее формирование самобытной культуры привело к генетической обособленности от соседей.

К аналогичному заключению независимо пришла и группа Хеллентала и соавторов (2014), опубликовавшая в журнале Science масштабный «генетический атлас» мировой истории смешения популяций (A Genetic Atlas of Human Admixture History). Проанализировав данные о смешении populations по всему миру за последние 4000 лет, авторы не смогли зафиксировать у армян сопоставимых по масштабу событий примеси — притом что для подавляющего большинства других народов такие эпизоды были чётко выявлены и датированы. Именно из-за подобных результатов за современными армянами закрепилось неформальное определение «living fossil» — «живое ископаемое» в генетическом смысле.

Что показывает древняя ДНК

Параллельно с исследованиями современных геномов накапливались данные палеогенетики — анализ ДНК, извлечённой непосредственно из костных останков древних захоронений. Здесь картина оказалась не менее показательной.

Аллентофт и соавторы (2015), опубликовавшие в Nature масштабное исследование геномов бронзового века Евразии, зафиксировали выраженное генетическое сходство между индивидами бронзового века (около 3500 лет назад) и современными армянами. Год спустя Лазаридис и соавторы (2016) в статье о геномах древних жителей Ближнего Востока показали, что схожая картина прослеживается ещё глубже — между энеолитическим населением региона (около 6000 лет назад) и людьми бронзового века, чьи останки были раскопаны на территории Армении.

Руководитель лаборатории Института молекулярной биологии НАН Армении Левон Епископосян прокомментировал эти данные так: образцы ДНК людей бронзового века, найденные на территории Армении, обнаруживают генетическое сходство с ДНК современных жителей страны, а значит, современные армяне — прямые потомки населения, жившего здесь пять тысяч лет назад.

Известный в среде популяционных генетиков блогер Dienekes, комментируя эти результаты, отмечал: армяне бронзового века почти неотличимы от современных армян генетически — и ставил вопрос, насколько глубже в прошлое простирается эта преемственность.

Ответ на восемь тысячелетий назад

Ответ на этот вопрос дало исследование «Eight Millennia of Matrilineal Genetic Continuity in the South Caucasus», опубликованное в 2017 году в журнале Current Biology группой во главе с Ашотом Маргаряном и Мортеном Аллентофтом (Центр геогенетики Музея естественной истории Дании совместно с Институтом молекулярной биологии НАН Армении).

Учёные проанализировали полные митохондриальные геномы 52 древних скелетов, раскопанных на территории Армении и Арцаха, — калиброванные радиоуглеродные даты образцов охватывают диапазон от 300 до 7811 лет назад. Эти данные были сопоставлены с 206 митохондриальными геномами современных армян из разных регионов расселения, а также с данными семи соседних популяций.

Поскольку митохондриальная ДНК передаётся строго по материнской линии — от матери к детям, — её анализ позволяет проследить непрерывность именно женской генетической линии на протяжении тысячелетий, независимо от культурных и политических потрясений.

Результат оказался однозначным: наименьшая генетическая дистанция во всей выборке фиксируется именно между современными армянами и древними индивидами Армянского нагорья — это подтверждается как сетевым анализом, так и дискриминантным анализом главных компонент. При этом ближе всего к древнему населению региона оказались армяне из разных исторических областей — Эрзурума, Арарата и Арцаха.

Авторы прямо констатируют: за последние 7800 лет в митохондриальном генофонде Армянского нагорья не произошло сколько-нибудь значимых сдвигов. Комментируя результаты, Ашот Маргарян и Мортен Аллентофт отметили, что на протяжении этого огромного периода изменений в женском генофонде региона обнаружить не удалось — притом что за то же время регион пережил множество культурных трансформаций, которые, судя по всему, никак не отразились на генетике, по крайней мере по материнской линии.

Демографическая динамика: от ледникового периода до неолита

Отдельный интерес представляют демографические реконструкции, которые удалось построить на основе этих данных. Исследование фиксирует заметное сокращение численности женской популяции региона около 25 тысяч лет назад — в период последнего ледникового максимума (LGM), — за которым последовал резкий, примерно десятикратный рост населения около 10 000 лет назад. Этот скачок совпадает с началом неолита — эпохи, когда на Армянском нагорье и в целом на Ближнем Востоке распространилось земледелие.

Почему миграции не изменили генофонд

Едва ли не самый примечательный вывод исследования касается более поздних эпох. Хорошо документированные исторически и археологически миграции центральноазиатских народов — тюрок и монголов — на Армянское нагорье, судя по всему, не внесли значимого вклада в материнский генофонд армян. Авторы предполагают, что барьером здесь могли служить одновременно и географические факторы (труднодоступный горный рельеф), и культурные — принадлежность армян к индоевропейской христианской традиции в окружении тюркоязычного мусульманского населения, что ограничивало генетические контакты в XI–XIV веках.

Значение для науки

Совокупность этих данных — от современных геномных исследований Хабера и Хеллентала до палеогенетических работ Аллентофта, Лазаридиса и, наконец, прямого анализа древней ДНК с территории самой Армении — выстраивается в непротиворечивую картину. На протяжении как минимум восьми тысячелетий население Армянского нагорья сохраняло генетическую преемственность, несмотря на многочисленные и хорошо документированные культурные, политические и языковые трансформации в регионе.

Авторы исследования 2017 года отмечают, что Южный Кавказ на протяжении тысячелетий служил одним из главных перекрёстков миграций человечества и представляет особый интерес как одна из вероятных областей происхождения и распространения индоевропейских языков. Дальнейшие исследования, по словам учёных, планируется расширить за счёт современных и древних образцов из соседних стран — включая возможное сотрудничество с коллегами из Грузии и Азербайджана.

Источники:

Haber M., Mezzavilla M., Xue Y. et al. Genetic evidence for an origin of the Armenians from Bronze Age mixing of multiple populations // European Journal of Human Genetics, 2016. doi.org/10.1038/ejhg.2015.206
Hellenthal G., Busby G.B.J., Band G. et al. A Genetic Atlas of Human Admixture History // Science, 2014. doi.org/10.1126/science.1243518
Allentoft M.E. et al. Population genomics of Bronze Age Eurasia // Nature, 2015. doi.org/10.1038/nature14507
Lazaridis I. et al. Genomic insights into the origin of farming in the ancient Near East // Nature, 2016. doi.org/10.1038/nature19310
Margaryan A., Derenko M., Hovhannisyan H. et al. Eight Millennia of Matrilineal Genetic Continuity in the South Caucasus // Current Biology, 2017. doi.org/10.1016/j.cub.2017.05.087