Самые древние религиозные артефакты народов Армении соответствуют ещё восьмому тысячелетию до н.э. Наскальные рисунки из пещер, которые были обитаемы, показывают, что древние племена каменного века верили во влияние сверхъестественных сил на их жизнь. Сооружались также первые культовые здания, ― как правило, связанные с наблюдением за небом.
Наиболее примечательные среди них — напоминающая Стоунхэндж древняя обсерватория, которая была возведена примерно за четыре тысячелетия до н.э. Обсерватория находится недалеко от села Караундж.
А в районе поселения Мецамор была найдена схема звёздного неба, изображённая на скале. Возраст изображения — примерно четыре тысячи лет. Эти артефакты указывают на то, что в древней Армении верили во влияние небесных циклов на земную жизнь.
Помимо культовых строений, связанных с наблюдением неба, существовал также древний культ драконов, которые назывались «вишалы». Эти драконы считались духами воды. Их каменные статуи, похожие на рыб, часто ставились возле источников и колодцев.
В более поздние времена уже почитались олицетворения всех сил природы. По началу каждое племя чтило своих богов. Но в ходе формирования единого армянского народа происходило и формирование единого этнического пантеона.
Первым главой армянского пантеона считался бог Аайк (или Хаайк) — который повелевал охотой. Культ его был связан с тем, что мужчины тех веков, как правило, занимались охотой. Примечательно, что имя этого бога похоже на самоназвание армян — «народ хай» — и по одной из версий, именно от его имени и происходило первое название армянского народа.
Позже, с переходом к оседлому образу жизни, в качестве главного божества стал почитаться бог Солнца — Арегак-Арарич. Помимо него, в Армении почитали сотни других богов и богинь. Стихийные силы природы олицетворял Торк Ангех. Богиня Астхик была богиней любви и плодородия, а бог Ара отвечал за увядание и воскрешение природы.
Когда Арменией правили цари из династии Ервандуни, то страна попала под влияние персидской державы — и под влиянием персидских верований претерпела изменение и религия армян. Верховным богом стал почитаться персидский бог Арамазд — бог неба и бог добра, помогающий праведным людям.
Под персидским влиянием претерпел изменения и весь пантеон. Так, солнечного бога теперь стали именовать Мир (Михр). Богиней-матерью, покровительницей земли армянской стала считаться богиня Анаит (или Анахит) — ей же приписывалось вдохновение на добрые начинания.
Покровителем защитников армянской страны считался Ваан (Вахан), он же повелевал громом и молниями — которыми защищал землю от злых духов-драконов — вишалов.
Возлюбленную Анаита звали Астхик — к ней он возвращался на отдых после своих тяжёлых боёв. Бога знаний и письма называли Тиром, богиню мудрости — Нане, а повелителя гостеприимства именовали Ванатуром.
Наступление периода эллинизма вновь внесло изменения в армянскую систему верований. Теперь армянских богов нередко отождествляли с аналогичными греческими богами. Зевса отождествляли с Армаздом, Геру с Анаит, Афродиту с Астхик, Геракла с Ваагном и т. д.
Наиболее известным религиозным мероприятием был двухнедельный праздник, посвящённый повелительнице земли Анаит. Все слои населения стекались к городу Багавану — религиозному центру страны.
В ходе этого праздника проводились спортивные соревнования и гонки на конях. Победители получали богатые подарки. Затем, 11 августа, отмечался новый год. На новый год царь выходил на ритуальную охоту, после чего праздник оканчивался всеобщим обильным угощением.
Источник: planetaarmenia.ru
