Воодушевленный распрями армянских князей Саджидский эмир Юсуф ибн-Абу-с-Садж в 909 году начал военный поход на Армению. Католикос Ованнес V (Հովհաննես Ե Դրասխանակերտցի), желая остановить продвижение врага, вышел с дарами к эмиру Юсуфу. Однако арабский эмир посчитал подарки недостаточными и заключил католикоса под стражу.
Братья Гагик и Гурген Арцруни, в свою очередь, преподнесли дары эмиру и присоединились к его походу. Гагик Арцруни, поссорившийся с царем Смбатом I, из-за принадлежности города Нахиджеван, в 908 году объявивил Васпуракан независимым царством, получил от Юсуфа корону и обещание после свержения царя Смбата унаследовать армянский престол.
Арабский поход начался с Сюника. Князь Смбат поручил защитникам крепости Ернджак защиту своей матери, жены и семьи брата. А сам вместе с братом Сааком покинул Сюник. Его другие братья Бабкен и Васак вместе с князем Григором Супаном не смогли оказать сопротивление врагу, поэтому почти все населенные районы оказались в руках арабов и были разорены.
После захвата Сюника Юсуф двинулся в сторону Араратской долины. Он достиг Двина в день празднования Пасхи. Население, не ожидавшее нападения, было вырезано. В считанные дни в сотнях домов погасла жизнь.
В 910 году в области Ниг в местечке Дзкнавачар (Ձկնավաճառ) вышли друг против друга преимущественно армянские войска: Арцруни против Багратуни. Царское войско возглавляли сыновья царя Армении – Ашот и Мушег. Кровавая битва «армяне против армян» принесла поражение армии Багратуни.
На исход сражения большое значение оказало предательство полка Севордяц (Սեւորդյաց). Они покинули поле боя, увозя с собой Ашота (Ашот II Железный, Աշոտ Բ Երկաթ). Второй же сын Мушег был пленен и сдан Юсуфу, а позже по его приказу обезглавлен.
Арабский эмир захватил всю страну, в основном используя армянские войска. Гагик Арцруни получил приказ захватить Багреванд. В результате Армения оказалась в абсолютном хаосе.
Завоевав всю страну, Юсуф начал ликвидацию армянских князей, перешедших на его сторону.
Гагик Арцруни, который мечтал об армянском престоле, в попытках избежать вражды, вначале являлся самым преданным исполнителем воли Юсуфа.
Впоследствии же, ужаснувшись коварства Юсуфа, принял решение удалиться вместе с братом Гургеном, При этом он тайно уведомил царя Смбата о своих планах.
Царь Смбат, естественно, не мог верить и доверять братьям -предателям. Полки Арцруни, а вернее, их остатки, удалились в Васпуракан. Здесь на острове Ахтамар Гагик долгие годы возводил церковь Сурб Хач «ի քավութիւն յուր մեղաց եւ ի հանգստութիւն յուր հոգվոյ» («За искупление своих грехов и за утешение своей души»).
Смбат укрепился в крепости Капуйт в Ерасхадзоре. Он надеялся на то, что сможет объединить разрозненные силы и оказать врагу организованное сопротивление. Однако все чаяния Смбата были обречены на неудачу.
Юсус осадил крепость и с помощью армянских отрядов начал атаку. Крепость сопротивлялась. Видя, что воюющие против друг друга, убитые и раненые, в основном являлись армянами, в то же время поверив обещаниям Юсуфа через переговоры достичь мира, армянский царь вышел из крепости и спустился к арабам.
Юсуф заковал его в кандалы и заключил в тюрьму. Далее арабы двинулись в Ширакаван, затем направились на юг для захвата крепости Ернджак, защитники которой упорно сопротивлялись врагу.
Тогда Юсуф приказал вывести Смбата под стены крепости с тем, чтобы армянский царь призвал защитников крепости сдаться. Взамен Юсуф пообещал Смбату свободу. Однако армянский царь призвал защитников не сдаваться из-за чего и был обезглавлен на месте, тем самым став мучеником. Его тело было отправлено в Двин и распято на городских стенах, причинив местному населению боль и ужас.
Вскоре пала крепость Ернджак. Ее защитники были уничтожены, а женщин княжеского рода увезли в плен.
В Армении началась эпоха безвластия, семь долгих и напряженных лет прошли в голоде и ужасе. Некоторые из армянских князей, которым удалось сбежать из Юсуфовского плена, укрепились в своих крепостях, откуда внезапными атаками уничтожали вражеские отряды, оставленные Юсуфом. В то же время они со своими отрядами устраивали набеги на владения соседей.
После пяти лет разгрома Армении и ее грабежа Юсуф вернулся в Атрпатакан, оставив в Двине своих заместителей для управления страной.
В 921 году борьбу против врага начал наследник царского престола Ашот, который впоследствии за свою отважную деятельность против арабов получил имя Еркат (Железный). Ему удалось подчинить себе непокорных князей и в результате упорной борьбы против врага вышвырнуть арабов из Армении. В 922 году халиф Джафар аль Муктадир послал Ашоту II корону и царское облачение и признал его как Шахиншаха Армении, то есть «царя царей».
Arshaluis Zurabyan Сохранил: Koryun Shekoyan
