История о том, как более семисот женщин с детьми, защищая свою честь и не желая отдаваться в руки к туркам, заперлись в монастыре и подорвали себя.
Точной даты основания монастыря не имеется, однако известно, что он основан Византийским императором армянского происхождения Ираклием Первым. Различные исторические источники часто описывают красоту и особую значимость Аркади, как культурную, так и духовную.
А описать её богатства и красоты просто невозможно в простых словах. Но монастырь Аркади известен прежде всего своей ролью в освободительном движении греков против ига Османской империи.
На протяжении многих лет монастырь неоднократно разорялся турками. Самое страшное нападение произошло здесь в 1866 году. В мае того года началось восстание критян против захватчиков, в монастыре собрались 1500 человек, чтобы начать боевые действия.
Турки неоднократно пытались захватить в монастыре Аркади инициаторов восстания, но безуспешно. И вот, 7 ноября 1866г. 15 тысяч солдат турецкой армии из Ретимно при 30 орудиях окружили монастырь и начали штурм.
Но в защите монастыря участвовали только 260 вооруженных мужчин, а внутри было около 700 женщин и детей. Когда стало очевидно, что защитники либо погибнут, либо попадут в рабство, женщины с детьми заперлись на пороховом складе и, выждав, когда турки подойдут совсем близко, взорвали себя, а заодно и полторы тысячи врагов. Итогом стали 845 погибших и 114 пленных, также 3-4 человека смогли скрыться.
Проявленный этими людьми героизм стал примером для подражания и символом свободы острова. Ежегодно 7–9 ноября, в день памяти о тех трагических событиях сюда приезжает множество посетителей, проходят торжественные поминальные церемонии.
Во дворе монастыря остался старый, сухой кипарис с дырами от орудий, как свидетель той жуткой трагедии.
Майкл Микаелян Антитопор
