19 апреля Сингапур отмечает День национального цветка – Орхидеи мисс Ванды. Это один из любимейших праздников сингапурцев, когда в стране принято одаривать всех орхидеями Мисс Ванды и желать благополучия в семье на весь предстоящий год. Но что в этом замечательном и красивом празднике армянского в столь далёкой стране?
“Мать” той орхидеи, что сегодня является национальным цветком Сингапура – Агнес Джоаким (Ашхен Овакимян) — английский и сингапурский ученый-садовод, армянка по происхождению. Агнес вывела знаменитый сорт орхидей «Ванда мисс Джоаким», которая вскоре стала символом Сингапура.
Агнес родилась в Сингапуре 7 апреля 1854 году в богатой семье Барсега и Урелии Джоаким. В семье было одиннадцать детей. Агнес старшей дочерью и вторым по старшинству ребенком.
Отец Агнес – Барсег, был коммерческим и торговым агентом в Сингапуре, известным филантропом, имел значительную собственность и инвестиции, которые перешли всей семье после его внезапной смерти в 1872 году.
Мать Урелия занималась садоводством. Дед Агнес по матери Исаия Захария был одним из первых членов Сингапурской торговой палаты, а также главой местной армянской общины.
Агнес также как и ее мать была увлечена садоводством и являлась активным членом армянской общины. Она выращивала свои орхидеи в саду семейного имения в Tanjong Pagar. Ежегодно участвуя в цветочных выставках, Агнес собрала внушительную коллекцию наград.
Всего с 1893 по 1895 гг. она завоевала двадцать семь первых мест и пятнадцать вторых. Славу же она приобрела в 1899 году когда на цветочной выставке была представлена выведенная ею орхидея, которая позже получила имя своей создательницы «Ванда мисс Джоаким».
В 1947 году цветок был выбран эмблемой Прогрессивной партии, а в 1981 году — национальным цветком, символом всего Сингапура.
Агнес Джоаким скончалась в 1899 году. Похоронена во дворе сингапурской армянской церкви Святого Григория Просветителя.
Сегодня творение Ашхен Овакимян – олицетворение маститого государства юго-восточной Азии. “Ванда мисс Джоакин” изображена на почтовых марках Сингапура, монетах и на купюре 500 долларов Сингапура.
