Летописцы сообщают: «Наш царский город Ани – жилище князей благородных, точного числа которых нет возможности определить; ибо если счесть всех князей, благородных и народ, то получилось бы количество без числа и счета».
В то время в столице жил царь Ашот III, правнук Ашота I из династии Багратуни. При нем возводились внутренние стены крепости. Город рос и богател на глазах, а в столицу съезжались все выдающи¬еся люди страны.
«Зачем царю Ашоту, потомку рода Багратуни, понадобилась эта небольшая постройка внутри крепости, рядом с собственным замком? Может быть, царь прячет в ней редкие военные трофеи? Или сундуки с золотом?» – судачили и гадали люди.
И как-то на рассвете под стенами столицы послышались ржание коней и вой диких разбой¬ничьих орд. Они приехали, чтобы завладеть тем, что таится в маленькой крепости. Как саранча, облепили они крепость.
Стрелами и пиками разбили в щепы двери и уже готовы были ворваться внутрь, как вдруг – дикий рев! Дорогу им преградил огромный зверь: разъяренный лев. Он был так страшен, что разбойники бросились бежать кто куда, взывая о помощи.
А царь Ашот выглядывал из соседней башни и громко смеялся. И все жители столицы, и все ее почтенные гости ликовали вместе с ним. Так выяснилось, кто таился за стенами маленькой крепости из бурого камня.
А через несколько лет сын Ашота III, царь Гагик, приказал высечь на главных воротах города фигуру льва, терзающего врагов. И благородный зверь стал красоваться на гербе города Ани.
