С древнейших времен Армения славилась минеральными и органическими красителями, секрет изготовления которых сегодня утерян. Широко был распространен кармин – красная краска, получаемая из самок кошенильных червей, живущих в солончаках Араратской долины.
На дневную поверхность черви выползают в сентябре-октябре, причем только по вечерам. Леонардо да Винчи в своих дневниках описывает завезенную им из Армении краску, «которая в Европе еще никем не употреблялась».
Возможно, он имеет в виду именно кармин. В числе загадок, связанных с армянскими красками, следует назвать тайну росписи храмовых комплексов Эребуни – основанной в VIII веке до н. э. крепости на территории современного Еревана.
Во всех академических изданиях настенная минеральная краска называется лазуритовой, хотя химический анализ взятых образцов подтвердил медное происхождение синего цвета.
На заре новой эры Плиний писал о краске armenium, которая «красит как хризоколла». Несомненно, он имел в виду получаемую из «армянского камня» ту самую медную краску, что с III тысячелетия до н. э. использовалась в Месопотамии наравне с лазуритовой.
