Он посвятил себя армянскому народу, который искренне любил, и Армянской Церкви, которой преданно служил. Удивительно обаятельный и скромный человек, при этом необычайный эрудит и ценитель прекрасного — Левон-Карапет Палчян. В миру. Хотя мир знает и помнит его под другим именем — Вазген I. Он — 130-й глава Армянской Апостольской Церкви, Верховный Патриарх и Католикос Всех Армян.
«Зажги свечу, вместо того чтобы проклинать тьму…»
27 сентября 1943 года в армянской церкви Сурб Карапет в Афинах 35-летний Левон-Карапет Палчян дал монашеский обет. В течение следующих двух дней он принял постриг и был наречен Вазгеном. На душе у молодого монаха было тяжело — событие, так круто изменившее его жизнь, было омрачено воспоминаниями о противостоянии с матерью.
Поначалу Сирануш Палчян поощряла стремление сына ближе познакомиться с Армянской Церковью, ее историей, с тонкостями вероисповедания и церковного права. Конечно, ей было лестно и то, что Левона заметил и оценил глава Румынской епархии архиепископ Усик Зограпян. Но вот то, что это знакомство приведет сына к пастырскому служению, ей и в голову не могло прийти.
И сердце ее взбунтовалось. Как любая армянская мать, она страстно мечтала о том дне, когда Левон-Карапет женится и подарит ей внуков. Она не сомневалась, что сына ждет блестящее будущее в миру — в этом были единодушны все его педагоги. Окончил же он торговое училище и философско-литературный факультет Бухарестского университета!
Но все ее надежды перечеркнуло твердое намерение единственного сына принять обет безбрачия. Есть от чего прийти в отчаяние! По свидетельству очевидцев, Сирануш, потеряв голову, потребовала от святых отцов оставить ее сына в покое и не позволять ему принимать постриг.
Их ответ прозвучал для нее как приговор: «Есть необходимость послужить Родине — лучше Левона-Карапета нам не найти. И вообще — это должен решать он сам». Между тем будущий католикос не сомневался в правильности своего решения. Слезы и мольбы матери уже не могли остановить его. Сирануш Палчян не оставалось ничего, кроме как смириться: Левона-Карапета больше нет, есть монах Вазген.
Воспоминания людей, близко знавших Вазгена Палчяна, да и вся его жизнь, свидетельствуют об упорстве в деле служения Господу и своему народу. В годы II Мировой войны он участвовал в деятельности Комитета помощи армянским военнопленным. Сколько на его счету спасенных жизней, не знает никто. Да и не так важна цифра. «Зажги свечу, вместо того чтобы проклинать тьму, и собственным поведением служи примером для подражания», — так говорил католикос.
«Не убий» — одна из десяти заповедей Господних. «Спаси» — заповедь сугубо человеческая, наполненная любовью и состраданием к боли других. Эту заповедь педагог Палчян, отец Вазген, а позже — Католикос Всех Армян Вазген I пронес через всю жизнь. Его подвижничество и беззаветная вера в промысел
Божий не могли долго оставаться незамеченными. Уже через 6 лет после пострига за безупречную службу отец Вазген был удостоен архимандритского сана. Спустя еще всего несколько месяцев архимандрит Вазген Палчян возглавил Румынскую и Болгарскую епархии Армянской Церкви.«На мне лежит почетный долг принять советское гражданство…»
Согласно церковным канонам, избрание Верховного Патриарха производится в кафедральном соборе тайным голосованием при закрытых дверях. Многовековая история Армянской Церкви почти не знает католикосов в возрасте младше 70 лет.
А епископу из Румынии Вазгену Палчяну было 47. Понятно, сколь популярной среди верующих армян, сколь выдающейся должна была быть личность нового кандидата, чтобы нарушилась эта древняя традиция. Он получил 126 из 140 голосов.
2 октября 1955 года в Кафедральном Соборе Святого Эчмиадзина торжественно прошло помазание нового Верховного Патриарха, ставшего 130-м главой Армянской Апостольской Церкви.
Однако на этом пути у католикоса было немало препятствий. И с ними надо было разбираться безотлагательно.
6 октября Верховный Патриарх Католикос Вазген I в честь своего избрания дал банкет. Среди многих выступлений центральное место заняла его взволнованная, глубоко искренняя речь, в которой он воздал хвалу Божественному Провидению за милость, явленную Армянской Церкви. Он говорил о слабости человеческих сил и трудностях того пути, на который ему пришлось стать по воле Всевышнего.
Вазген I горячо поблагодарил советское правительство за его неустанные заботы об армянском народе и завершил свою речь тем, что «в силу его тесной связи со святыней верующей Армении — Эчмиадзином, на нем лежит почетный долг принять советское гражданство». Однако Его Святейшество вел себя с коммунистической властью хоть и уважительно, но отнюдь не подобострастно.
В первый же год своего избрания он направил два письма Председателю Совета Министров СССР Николаю Булганину, причем постановка вопросов даже в условиях оттепели была весьма смелой: «Более чем один миллион армян проживают на территории соседних республик Закавказья — Грузии и Азербайджана.
Примерно столько же армян проживает за рубежом. Они были изгнаны из родных мест в Турецкой Армении во время I Мировой войны в результате невиданных в истории гонений и резни со стороны турецких властей.
За границей многие спрашивали нас, не настало ли время для справедливого разрешения вопроса об автономной области Нагорного Карабаха, Нахичеванской АССР и Ахалкалакского района, которые в основном заселены армянами, однако продолжают оставаться за пределами границ Советской Армении.
Зарубежные армяне надеются, что благосклонным советским правительством будут созданы необходимые условия в земельном [территориальном], экономическом и жилищном отношении для их возвращения на Родину с тем, чтобы воссоединиться со своими братьями на родной земле». Между тем приехавшие из-за границы на встречу с католикосом в 1960 году с немым изумлением слушали его речи: «Мы должны строить нашу Родину, наш Ереван, наши Карс и Ван, наш Муш и наш Битлис».
