Выращивание масличных культур и маслоделие издревле имели важное хозяйственное значение для армян, о чем свидетельствует находка древнейшей на территории современной Армении маслодавильни VII века до нашей эры из Кармир-блура в окрестностях Еревана.
О применении растительного масла в Армении упоминает Ксенофонт в 401 году до нашей эры. О развитом маслоделии в Средневековье сообщают армянские письменные источники. В Средние века маслодавильни имелись во многих населенных пунктах и при монастырях.
Раскопки только в столичном городе Ани выявили около 20 таких сооружений. А многие технологические особенности производства растительного масла и соответствующая армянская терминология были переняты соседними народами.
В 1828 году только в области Армении было 285 маслодавилен, что почти в три раза больше, чем во всех остальных регионах Закавказья. В Ереванской губернии в 1889 году действовали 201, а в 1901 году – 196 маслодавилен. Начиная с 1880-х годов, с расширением сфер употребления нефтепродуктов, спрос на растительное масло уменьшился. Основными масличными культурами в Армении являлись лен, кунжут, конопля, сурепица, клещевина, сафлор и олива.
Растительное масло широко использовалось в различных сферах армянского быта. Льняное, кунжутное и другие виды масла в основном употреблялись в пищу, особенно во время многочисленных постов. Масло из сурепицы и клещевины использовалось для освещения и технических нужд. Масло клещевины применялось также при производстве мыла.
В силу ряда социально-экономических причин, прежде всего развития промышленного производства растительного масла, перехода на электрическое освещение и прочее, традиционные способы маслоделия в Армении в 1930-е годы пришли в упадок, а в 1950-е годы прекратили свое существование. Однако в некоторых селах Ширака и Сюника сохранилось ограниченное производство льняного масла.
Ашот Мелконян Мысли великих… и не только!
