Карен Йеппе родилась в 1876 г. в датском городе Гилинг. Как и ее современники, Йеппе узнала о резне армян в Османской империи 1894-1896 гг. из европейской прессы. Однако 1902 г. становится для нее поворотным.
После посещения лекций датского ученого гуманиста Оге Мейера Бенедиксена Карен Йеппе стала членом его организации «Датские друзья армян», и встретилась с основателем-председателем Германской восточной миссии Иоганессом Лепсиусом с желанием работать с ними.
Йеппе не была миссионером. Она и Бенедиксен были уверены, что для оказания помощи армянам, живущим в Османской империи, и стимуляции их развития необходимо уважать религию и культуру армянского народа. Йеппе и руководство организации «Датские друзья армян» также понимали, что для сотрудничества с германскими и американскими миссионерскими организациями, а также местными властями было необходимо иметь опору в Османской империи.
В 1903 г., прибыв в находящийся на юге Османской империи город Урфу, 27-летняя Карен Йеппе стала единственным полевым работником организации «Датские друзья армян». Она сразу же взяла на себя ответственность за более 300 армянских сирот в германском лагере беженцев Урфы.
В 1915 г., в дни Геноцида армян, Йеппе не щадя сил, помогала армянам и обеспечивала убежище в своем доме. Османские жандармы многократно обыскивали ее дом, но не нашли армян, скрывавшихся в подвале и в цветнике. Болезни, пережитый стресс от сцен гибели полюбившихся ей людей и ощущение постоянной опасности привели ее к истощению.
«Как бы было хорошо не видеть этот путь смерти, протягивающийся от ворот Урфы к далеким желтым, обожженным от солнца бескрайним равнинам. Она была полна не свежими зелеными тенистыми деревьями, а трупами людей на различных уровнях разложения. Некоторые лежали прямо у ворот города. Больных, которые могли сделать еще несколько сотен шагов, выгоняли из их постели, избивая палками», – писала Йеппе.
В 1917 г. в связи с плохим состоянием здоровья Йеппе вернулась на родину. Своими свидетельствами о резне армян она пыталась осведомить мир об осуществляемом преступлении, публиковала статьи и читала лекции.
В 1920 г. Карен Йеппе отправилась в Алеппо, где продолжила свою деятельность по оказанию гуманитарной помощи армянам. В 1921 г. Карен Йеппе была назначена уполномоченным комиссаром комиссии, созданной Лигой Наций для освобождения похищенных армянских женщин и детей.
В течение первых трех месяцев работы комиссии удалось спасти от исламского плена сто армянских женщин и девушек. С этой целью Карен Йеппе создала в Алеппо поисковый центр. Со временем, когда число женшин и детей увеличилось, возникла необходимость создания специального приюта.
Освобожденные от исламского плена получали необходимую медицинскую помощь, особый уход, одежду, питание, выяснялась их национальность. Чтобы найти родственников, именные списки с приложенными фотографиями отправлялись в газеты, церкви и армянские организации. Для женщин, не нашедших своих родственников, были открыты «дома одиноких». «Одинокие» должны были усыновлять сирот.
Розыском сирот занимался приемный сын Карен Йеппе Мисак Мелконян, а уходом за ними – сама Йеппе. Всюду в пустыне звучал лозунг: «Один армянин – один золотой».
В воспитании освобожденных сирот Карен Йеппе придавала важное значение роли армянской церкви и активному сотрудничеству со священнослужителями. Йеппе верила, что армянская церковь своими обрядами, церемониями может сыграть важную роль в деле пробуждения в памяти прошлого и возвращения к национальной идентичности армянам, прожившим годы с другими нациями и отдалившимся от своих корней, ценностей и религии.
Йеппе была удостоена датского ордена «Рыцаря Почетного легиона» первой степени. Как полномочный представитель Лиги наций особым орденом была награждена также французским правительством за службу, осуществленную в в Сирии в рамках французского мандата.
К. Йеппе умерла 7 июля 1935 г. По желанию Йеппе ее похороны были проведены по ритуалам Армянской апостольской церкви. Она была похоронена на армянском национальном кладбище Алеппо. Сиротский приют, основанный Карен Йеппе, в 1947 г. стал национальным колледжем имени Карен Йеппе и функционирует по сегодняшний день. genocide-museum.am
Фотография сделана в конце 1920-х гг. «Свадьба в пустыне… Однажды в пустыне венчались восемь пар. Занесённые в пустыню, наши грациозные девушки, покрыв свои головы белыми тканями, превратились в невест, наши юноши стали женихами в арабских платках (пуши и акал)… На армянских свадьбах все великолепно». Симон Симонян «Свадьба в пустыне», газета «Айреник» (Родина), Бостон, 28-29 июня 1958 г.
