Разговор с Гевондом Алишаном на острове св.Лазаря в Венеции.
– Положение российских армян сравнительно лучше, там нет резни, грабежей, но из-за того, что у вас нет национальных школ, армянского воспитания, – язык и культура в загоне, это тоже не может привести к желаемым результатам.
Русское правительство само об этом заявило. Года два назад монастырь посетил, вместе с секретарем, глава синода русской церкви (кажется, Победоносцев, обер-прокурор синода). Вся наша братия оказала ему честь, сопровождала его всюду. Он осмотрел наш прекрасный собор, богатую библиотеку, матенадаран, типографию, музей…
Напоследок в гостиной за чашкой кофе, поблагодарив за оказанное гостеприимство, этот русский вельможа сказал:
– Я восхищен вашей, работой, той любовью, терпением, которую вы проявили к своей нации. Но, к сожалению, это тщетные, бесцельные, слабые усилия. Для кого это самопожертвование? – Для маленькой нации, развеянной по всему миру, обреченной на вымирание? Вас, армян, постоянно подвергают в Турции резне. А в России вы осуждены на ассимиляцию, подобно остальным нерусским народам.
Слова эти произвели на братию ужасное впечатление, но еписком Игнатиос Кюрегян спокойно ответил:
– Армянский народ видел гораздо более грозные времена, подвергался насилию, уменьшался численно, но духом оставался крепок и нерушим. Мы уповаем на бога, на выносливость нашего народа и неисповедимые пути истории.
В знак протеста монахи единодушно покинули помещение, а высокопоставленный чиновник и его секретарь принуждены были в одиночестве возвратиться к причалу.
Алишан закончил. После минутного молчания, тяжело вздохнув, он протянул мне руку со словами: – Передайте привет вашим верным петербургским друзьям, я им признателен за уважение, которое они питают ко мне. Будьте бдительны, любите армянский язык, Армению и друг друга.
