Европейские паломники, посещавшие средневековую Армению, обращали внимание на отдельные скальные ниши, обнесенные кладкой с подчеркнуто христианской символикой. Гроты располагались недалеко от монастырских центров, часто образуя с ними единое целое.
Пилигримы не понимали смысла строительства подобных сооружений, тем более по соседству с классическими образцами церковной архитектуры. Они не знали, что видели пещеры, где хранились реликвии первых христиан.
В конце I века гонения на последователей учения стали особенно ожесточенными. Особое раздражение монархов вызывало вовлечение в христианство некоторых представителей правящей династии.
В числе знатных персон, принявших новую веру и покровительствующих миссионерам, была сама царевна Сандухт. Это обстоятельство вынудило ее отца, монарха Санатрука, казнить собственную дочь вместе с апостолом Фаддеем.
Однако число сподвижников христиан росло. В обживаемых пещерах оберегались ценные реликвии, в частности наконечник копья, которым римский легионер пронзил распятого Христа.
Именно апостол Фаддей доставил в Армению это железное оружие, от которого «истекла кровь и вода» Cына Божьего. Святыня долгое время хранилась в катакомбах ущелья реки Азат и передавалась поколениями первых христиан как эстафета веры.
В 30 километрах восточнее Еревана располагается пещерный комплекс Гегард, название которого восходит к древнееврейскому обозначению копья. В обнесенных позднейшей кладкой канонизированных нишах и хранилась легендарная реликвия. Сегодня она экспонируется в музее Эчмиадзина.
Монастырь Гегард-символ Армении
Армения. Пещерный монастырь Гегард “Монастырь Копья”
