После установления советской власти в Закавказье последним очагом независимости оставался армянский район Зангезур. Самообороной области руководил представитель уже не существующей Республики Армении Гарегин Нжде. Организовав самооборону области, он отбивал попытки захвата области азербайджанскими войсками и, помогавшей им, Красной армией.
Командование Красной армии в конце 1920 г. потребовало от Гарегина Нжде прекратить сопротивление. Нжде не спешил сложить оружие и требовал гарантий, что Зангезур и Карабах будут присоединены к Советской Армении.
25 декабря 1920 г. в Татевском монастыре состоялся Первый съезд представителей населения Зангезура, который принял решение продолжать сопротивление. Нжде был объявлен Спарапетом Сюника. После подавления февральского восстания в Армении часть повстанцев отступила в Зангезур.
27 апреля 1921 г. Второй съезд представителей Зангезура провозгласил область независимой республикой во главе с Нжде и решил продолжать сопротивление. Ход дальнейших событий показал правоту позиций Гарегина Нжде.
Советский Азербайджан очень скоро отказался от своего заявления о том, что признаёт Нахичеван, Зангезур и Карабах частью Советской Армении. По Московскому договору Нахичеван был передан Азербайджану, а Карабах был оккупирован Красной армией и поставлен под юрисдикцию Азербайджана.
После подавления февральского восстания 1921 г. правительство Советской Армении обратилось к Гарегину Нжде с требованием прекратить сопротивление и передать область Армении. В июне 1921 г. превосходящие силы Красной армии начали наступление на Зангезур одновременно с территорией Армении и Азербайджана. Учитывая сложившуюся ситуацию и заверения, что Зангезур будет присоединён к Советской Армении, Гарегин Нжде прекратил сопротивление и отступил в Иран.
