Айас/Аяс/Лайс (арм.Այաս)- город-порт на побережье Средиземного моря в Киликии. В Средние века — крупнейший порт Киликийского царства и один из центров международной торговли; был известен как «Золотой порт Армении» или «Золотой порт многих кораблей».
Айас имел важнейшее значение для роста и расширения Киликийского царства. Почти весь бюджет Киликии составляли доходы с Айаса. Через порт шли такие товары как драгоценности, шерсть, кожа, металлы разного рода, вооружения, экзотические специи и многое другое.
В Айасе имелись великолепные мастера, которые создавали роскошные украшения. Здесь вели торговлю купцы из Испании, Франции, Англии, Персии, Индии, Китая, Аравии. Особую роль играли итальянцы — представители Генуи, Венеции, Пизы; в Средние века город был известен под итальянским именем Лайяццо.
Многие из генуэзских и венецианских торговцев утвердились в коммерческих районах Айаса. При короле Левоне II Великолепном вышел закон, по которому итальянцы могли иметь собственные рынки, исповедовать свою религию и подлежали собственному суду.
В 1271 году венецианцы Николо, Маффео и Марко Поло отбыли из Айаса через Сивас в Мосул, а далее через Персию и Среднюю Азию — в Китай . По словам Марко, в Айасе можно было приобрести любой вид специй, шелковистой ткани и другие товары из Средней Азии и с Дальнего Востока.
Русские меха, на которые был большой спрос в Европе в те времена, импортировались по сухопутному маршруту Судак—Синоп—Кайсери к порту Айас и уже оттуда — в Европу. Другой очень важный торговый маршрут на знаменитом Шёлковом пути связывал Айяс с Тебризом. Из Тебриза шли специи, драгоценные камни, жемчуг, ляпис-лазурь, каспийский щёлк, янтарь, дорогие ткани и другое.
Марко Поло сообщает, что Айас — «город хорошей и большой торговли». В своей «Книге» он рассказывает:
«У армян есть город в море, которое называют Лайас, где происходит большая торговля, поэтому, Вы должны знать, все виды специй, шелковистых и плетших золотом товаров и других драгоценных товаров принесённых отовсюду в этот город.
Торговцы Венеции и Генуи и других стран приезжают в это место, чтобы продать и купить товары. И кто бы не желал путешествовать на Восток, так или иначе станет торговцем этого города».
В 1275 году Айас отразил атаку египетских мамлюков. В 1289 году по соглашению с царём Хетумом II генуэзский адмирал Бенедетто Заккария получил участок в айясской гавани. Спустя некоторое время близ Айяса возникла вторая генуэзская морская база Портус-Палорум .
В 1294 году вблизи порта состоялось морское сражение между генуэзцами и венецианцами, в которой Генуя одержала победу. Некоторые учёные считают, что Марко Поло был взят в плен в этом сражении.
Падение города:
В течение XIII и XIV столетий Айас несколько раз переходил от армян к мусульманам. Из-за того, что Айас конкурировал с портом в Александрии, мамлюки несколько раз атаковали город. В 1337 году султан Ан-Насир Мухаммед захватил город, но потом вернул его по мирному соглашению. В конце концов, 25 мая 1347 года мамлюки окончательно захватили город и разрушили его.
Автор картины: Айк Саадян
