В Армении, близ города Сисиан, на расстоянии 200 км от Еревана находится огромный доисторический монумент. Этот древний мегалитический комплекс состоит из сотен больших стоящих камней. Часть камней имеют круглые отверстия в своей верхней части.
Местные жители называют этот монумент «Стоячими камнями» или «Торчащими камнями». Астрофизик Парис Геруни назвал это древний памятник «Караундж» по аналогии с названием древних деревень, две из которых находятся в Арцахе, близ которых в скале издревле были сделаны рукотворные отверстия которые еще не исследованы. «Кар» -камень, «ундж» или «пундж» звучать, говорить или эхо.
Также Монумент именуется Зорац Карер – по арм. «камни силы». До 1994 года Караундж никак не изучался. В период с 1994 год по 2001 год было организовано несколько экспедиций по исследованию Караунджа. Академик Парис Геруни верил в то, что Монумент был очень древний и мощной обсерваторией. Поэтому решил исследовать монумент с применением астрономических методов.
В дни равноденствий и солнцестояний в 1994, 1995, 1996, 1997, 1999 и 2201 годах на собственные средства академиком Геруни были снаряжены научные экспедиции ( по 8 человек на 4 дня каждая).
«Была составлена подробная топографическая карта Монумента, произведены измерения его географической широты и долготы, угол магнитного отклонения на местности, а также сделаны замеры угловых высот хребтов, находящихся на горизонте для азимутов 360Q.
Тщательно были измерены азимуты и углы места направлений отверстий, имеющихся в камнях и другие важные характеристики» (из книги Париса Геруни «Армяне и Древнейшая Армения»). Все камни были пронумерованы, составлен их полный каталог с описанием размеров и состояния.
В то же было сделано много интересных наблюдений небесных тел, произведена фото и видео съемки в моменты восхода, захода и кульминации Солнца и Луны. Было произведено сравнение полученных результатов. По мнению академика Геруни, Караундж имел три основных предназначения:
1. Храм Солнца — главного божества древней Армении;
2.большая и высокоразвитая обсерватория;
3.древний учебный центр.
Парис Геруни бы уверен, что Караундж является древнейшей обсерваторией в мире, которая непрерывно действовала в течение более чем 7500 лет назад до начала первого тысячелетия нашей эры, и необходимо дальнейшее изучение, более глубокое и основательное, археологами, астрономами и другими специалистами.
Караундж расположен на горном плато на высоте 1770 метров над уровнем моря. Площадь территории, которую охватывает памятник, составляет более семи гектаров. Он находится на левом берегу речки Дар притока реки Воротан. В 5 км от памятника и в 4 км от села Шаки вытекает подземная река, которая низвергается водопадом с высоты 30 метров в реку Воротан-это водопад Шаки.
В 29 км к востоку от Монумента (по прямой) находится село Караундж, в 80-90 км к северо-востоку, в Нагорном Карабахе есть два села, носящие такое же название. Вблизи одного из них в скалах найдены искусственные отверстия, еще не исследованные.
Первое объяснение назначения памятника было дано еще в 1984 году армянским археологом О.Хнкикяном. Он первый предположил астрономическое предназначение памятника. Для изучения Караунджа было создано несколько научно-исследовательских экспедиций. Самые интенсивные исследования проводились астрофизиками Парисом Геруни и Э. Парсамян.
В сентябре 2010 года Оксфордский университет совместно с Королевским географическим обществом Великобритании исследовали Караундж. Экспедиция была организована оксфордским астрофизиком доктором физ.-мат.наук Миграном Варданяном, который намеревался проверить предыдущие результаты и хотел создать современные 3D-карты.
Руководитель экспедиции Мигран Варданян уверен, что Караундж являются одной из старейших обсерваторий мира. Др.Варданян заявил, что природа каменных кругов загадочна, а многие ученые скептически относятся к тому, что подобные Стоунхеджу и Караунджу комплексы могут быть астрономическими объектами.
По словам др. Миграна Варданяна: «Идея некрополя, безусловно верна, но после нашего первого исследования центрального круга, ясно, что памятник направлен к Солнцу, скорее всего согласован с Луной, и — что очень интересно, возможно, даже согласован с некоторыми звездами и планетами, о чем свидетельствует маленькие отверстия, просверленные через монолиты и направленные на горизонт».
Др. М.Варданян считает, что именно эти отверстия делают этот памятник уникальным среди всех подобных европейских памятников. Географ Николас Ховард, также являющийся членом экспедиции, сказал:
«Эта древняя обсерватория отличается от подобных, если сравнивать ее, к примеру, со Стоунхенджем в Англии или Карнаком во Франции. Наличие отверстий в камнях ставит ее особняком в общем ряду объектов подобного рода».
«Монумент Караундж состоит из следующих частей: центральный круг,северная ветвь, южная ветвь, северо-восточная аллея, хорда(которая пересекает круг) и отдельно стоящие камни. Высота камней от 0,5 до 3 метров ( над поверхностью земли), а вес до 10 тонн.
Камни — из базальта (андезит), в течение времени они подверглись эрозии и покрыты мхом и разноцветным лишаем. Внутренняя поверхность отверстий сохранилась лучше. Там есть также много разбитых и непронумерованных камней.
Камни срезаны, подняты и доставлены из каменоломни, находящейся вблизи, в ущелье реки Дар, плетенными веревками при помощи вьючных животных. Позднее, уже в обсерватории в камнях были проделаны отверстиями, изготовлены астрономические приборы» (из книги Париса Геруни «Армяне и Древнейшая Армения»).
«Специальные сквозные отверстия в камнях Караунджа — уникальное явление в древних монументах (обсерваториях). Проделанные в этих массивных камнях отверстия обеспечивают высокую точность и стабильную направленность к цели. Вес и твердость камня делают его очень надежным инструментом для наблюдения за небесными объектами на протяжении многих веков…Большинство отверстий направлены на разные точки горизонта и смотрят вверх — на небо.
Отверстия имеют 4-5 см в диаметре и расположены на 15-20 см ниже вершин камней. С обоих концов отверстия конически расширяются в диаметре до 12 см. Внутренняя поверхность отверстий чистая и гладкая, как если бы была специально отполирована…
Отверстия были сделаны инструментами, имеющими обсидиановые наконечники, вставленные в обожженную глину» (из книги Париса Геруни «Армяне и Древнейшая Армения»). Наличие в камнях отверстий свидетельствует о том, что Караундж был крупной обсерваторией, а также позволяет с высокой точностью рассчитать точный возраст обсерватории.
Для обеспечения более высокой точности могли быть использованы трубки, изготовленные из бамбука, камыша или глины. Об использовании трубок свидетельствует тот факт, что отверстия конически расширяются.
«Наличие отверстий с узким диаметром(4-5 см и 10мм), направленных на определенные точки неба, дает исключительную возможность для точного расчета возраста обсерватории Караундж с использованием астрономических методов, и даже точнее, чем при использовании широко известного метода углерода» (из книги Париса Геруни «Армяне и Древнейшая Армения»).
