В январе- феврале 1916 года русская армия, в первых рядах которой воевали армянские добровольцы, вступила в Хнус (Խնուս), Муш, Карин и Багеш (Բաղեշ). В ночь на 7(19) февраля Андраник со своим добровольческим отрядом освободил Битлис (Բաղեշ), затем в в город вступили силы генералы Абациева. На то время в Багеше остались спасенные чудом 300 армянских женщин и детей, которых Андраник отправил в Ван.
В Багеше начался грабеж, и то, что не успели унести турки и курды, досталось казакам. Как-то раз генерал Дмитрий Абациев, который не скрывал свою антипатию к армянам, встретил тащившего ковер армянского добровольца.
На вопрос «откуда взял ковер», доброволец ответил, что купил у русского солдата. По приказу Абациева доброволец был арестован. Узнав об инциденте, Андраник поспешил к генералу. Когда Абациев заявил, что армяне грабят Битлис, Андраник взорвался.
«В Битлисе жили около 16 тысяч армянских жителей, где эти армяне, где их имущество? Неужели миллион армянских мучеников не удовлетворили тебя, если тебе хочется помучить еще и армянского добровольца?»
Через несколько месяцев генерал-армянофоб написал вице-царю Кавказа дяде Николая Романова.
«В Битлисе полк Андраника уничтожил пять с половиной тысяч турок. Прошли дни и недели, прежде чем мы смогли их похоронить…»
Все ожидали, что Андраник должен предстать перед военным судом, но русское военное командование, испугавшись популярности героя и мести армян, приняло решение отказаться от этого намерения.
Один из командиров Кавказского фронта генерал Петр Огановский (армянского происхождения) в эти дни писал: «Нашей целью являлось иметь возможность немедленно и без промедления разоружить армян после окончания войны.
Они (армяне) должны изменить свое мышление и мировоззрение, публично объявить и доказать делом, что воюют не за самостоятельную Армению, а как граждане Российской империи за Россию. В противном случае целеустремленность армян им дорого обойдется».
