Большинство армян прекрасно знают имена таких великих армянских благотворителей, как – Керк Керкорян, Алекс Манукян, и Погос Нубар, однако мало кто слышал о Геворге Овнаняне, который внес бесценный вклад не только в развитие независимой Республики Армении и Арцаха, но и в укреплении позиций армянского лобби в США.
Геворг Овананян родился в иракском городе Киркук в семье армян, спасшихся во время геноцида армян 1915-1923 гг. в Османской Империи. Отец Кеворка — Степан был родом из Себастии, мать Мария из Малации. Прожив в Ираке стране более 30 лет, семья Овнанянов переезжает в город Нью-Джерси, США. В 1959 году Геворк и его три брата — Грайр , Жирайр и Ваагн основали строительную компанию Hovnanian Enterprises, Inc Нью-Джерси.
В течение весьма короткого срока компания заработала блестящую репутацию, получив в 1961 году награду лучшей строительной компании штата Нью-Джерси. В течение десяти лет компания построила более 6000 домов в Берлингтоне, Камдене и Глочестере.
В 1969 году Жирайр, Грайр и Ваагн покинули кампанию и основали собственные. Уже к 1989 году компания построила и продала более 30000 домов и квартир, еще более 200.000 апартаментов были проданы в период 1989 – 2009. На сегодняшний день компания является самой крупной в Нью-Джерси и одной из самых крупных и авторитетных в США.
Грайр Овнанян стоит у истоков становления местной армянской общины, которая сегодня является одной из ведущих политических сил на Восточном побережье США. Уже в 1959 он профинансировал строительство самой крупной армянской церкви в Нью-Джерси и культурного центра, при котором начала работу армянская школа.
В 1986 году Геворг основал очередной фонд для строительства армянской церкви в городе Лонг Бранч, штата Нью-Джерси, которая стала одной из крупнейших в стране. После разрушительного землетрясения 1988 года в Спитаке, Геворг направили большой гуманитарный груз, и основал специальный фонд помощи семья пострадавших. Кроме того, в 1991 году Геворг Овнанян подарил Армении здание в Нью-Йорке, в котором сегодня находится ее официальная миссия при ООН.
Одним из наиболее значительных достижений стало создание в 1994 году Армянской Ассамблеи Америки, которая сегодня является одной из самых влиятельных лоббистских структур в США, которая финансируется из фонда Геворга Овнаняна.
25 ноября 2004 года в США состоялся телетон при участии армян со всего мира, в результате которой было собранно 11 миллионов долларов, которые пошли на строительство крупной автострады Север-Юг в Республике Арцах. И самые крупные взносы были сделаны Керком Керкоряном, Эдуардо Эрнекяном и Геворгом Овнаняном.
17 марта 2006 года Геворг Овнанян подарил 2 миллиона долларов Армянскому Фонду Помощи, созданному по его же инициативе в 1988 году. В том же году Овнанян был награжден медалями Святого Григора Просветителя, Месропа Маштоца, светлой памяти Католикоса всех армян Вазгена I. Великий сын армянского народа Геворг Овнанян скончался 28 сентября 2009 года.
Президент Армении Серж Саргсян выразил соболезнования: “С сожалением узнал о кончине известного армянского мецената Геворга Овнаняна. Он был одним из тех величайших личностей, которые продолжали армянские традиции благотворительности и меценатства. С его уходом армянский народ потерял одного из своих величайших сыновей, а государство – патриота и соратника”.
