Армянское присутствие в Хайфе насчитывает несколько столетий. Однако особенно заметным оно стало после печально известного геноцида армян турецкими властями в годы 1-й мировой войны.
Вот тогда и появилась в городе крупная армянская община, насчитывавшая порядка 10 тыс. человек, а с ней и необходимость в церковном здании. Для этой цели в 1925г. был приобретен двухэтажный жилой дом у местной арабской семьи, переоборудованный впоследствии в церковь, освящённую в честь пророка Илии.
При этом, церковное помещение занимало второй этаж, а в первом находилась школа. Сегодня адрес этого сооружения – ул. Хури, 23-а.
После провозглашения Независимости Государства Израиль часть армянского населения покинуло Хайфу, однако переезд армян из района Атлита в 1979 г, и особенно волна репатриации 90-х годов ХХ века из стран СНГ, привели к воссозданию в городе крупной армянской колонии, численность которой сегодня достигает порядка двух тысяч человек.
Сегодня, как и 90 лет назад, армянская церковь Илии-пророка занимает второй этаж здания. В ее алтаре, как принято в армянской христианской традиции, нет распятия. Его место занимает икона с изображением Богоматери с младенцем Христом.
Перед ней находится традиционный армянский “процветший”, как бы распустившийся, подобно дереву или цветку, крест – символ новой, вечной жизни, и висит лампада с постоянно горящим маслом. Такой же крест изображен и на керамической плитке, которой украшено подножие алтаря.
В церкви есть несколько икон, часть которых написаны более столетия назад, а часть появилась уже в нынешнем веке. На этих иконах изображены евангельские сюжеты, а также апостолы Петр и Варфоломей.
Есть, разумеется, икона, посвященная патрону церкви – Илии-пророку, на которой он изображен в момент, когда ему в пустыне приносят пищу вороны. Любопытно, что одна из икон представляет собой уменьшенную копию легендарной… «Сикстинской мадонны» Рафаэля.
В 2015 г. в ознаменование столетия геноцида армян в Турецкой империи во дворе перед церковью был установлен один из символов армянской культуры — каменный крест хачкар.
Он представляет собой изготовленную из туфа стелу, в центре которой изображен поддерживаемый двумя ангелами, орнаментированный растительным узором и виноградными гроздьями проросший крест.
Этот орнамент символизирует животворящую силу креста в в традиции армянского христианства в отличие от креста как орудия наказания и мук у других конфессий.
У ног ангелов изображен олицетворяющий земной шар круг, который в сочетании с крестом символизирует торжество христианской веры на планете.
В нижней части хачкара – имена людей, спонсировавших его изготовление и доставку из Армении в Хайфу.
Юрий Полторак «Из истории Хайфы» Прислала Марина Бакулина Александр Бакулин
