Церковь Сурб Ованес (Св. Иоанна Крестителя) находится а селе Мастара, и потому ее также часто называют церковь Мастара, по названию одноименного села где она находится. По преданию именно здесь захоронены мощи Св. Иоанна Крестителя, которые привез из Кесарии Григор Лусаворич (Григорий Просветитель). Отсюда и произошло название села («мас, масунк» – в переводе с арм. означает «мощи»).
Сохранившиеся на южной и западной стенах церкви надписи свидетельствуют о том, что церковь была построена в VII веке ванаканом (священнослужителем ) Григором при епископе Теодоросе Гнуни, который упоминается в истории как участник церковного собраниия 645 года в Двине. Однако, судя по архитектуре церкви, она былапостроена раньше, в V веке, а в VII – была реконструирована.
В пользу этой версии свидетельствует еще и то, что в интерьере явно видны следы реконструкции. Такое разночтение в датах, вероятно, произошло из-за неправильной трактовки армянского слова «шинел», которое в исторических источниках используется и в значении «строить», и в значении «восстанавливать».
Еще не раз на протяжении своего существования церковь Сурб Ованес в Мастаре подвергалась реконструкции. В 891г. сын священника Артавазда Саргис отремонтировал южный вход. В XVIII веке церковь была обнесена высокой стеной и превратилась в крепость. Позже в 1889 году стена была снесена по распоряжению сельского священника, который также инициировал восстановительные работы в церкви.
Архитектурный стиль крестово-купольной церкви Сурб Ованес в Мастаре иллюстрирует переходный момент от простых церковных композиций к более сложным конструкциям. Здание церкви центрическое, широкий восьмигранный купол (11,2 метра в диаметре) расположен на тромпах; по сторонам выступают 4 апсиды. Поверхность стен, согласно традициям средневековой архитектуры, практически лишена убранства.
Статью подготовила Наталия Гукасян
