Ованаванк – Հովհաննավանք – средневековый монастырь в селе Ованаван (Арагацотнский марз) расположено примерно в 6 км к северу от Аштарка, на правом берегу реки Касах, образующей здесь живописное ущелье, от монастыря можно увидеть гору Араи-лер. В плане местность представляет собой почти правильный прямоугольник из трех компактно стоящих зданий.
Первоначально монастырь был заложен в начале IV века предположительно Григорием Просветителем. Однако в настоящее время от него остались лишь руины.
Базилика Сурб Григор – древнейшая постройка Ованаванка, возведенная в V в., перестраивалась в 573г. и после неоднократно обновлялась.
В базилике – один из немногих в Армении иконостасов. С севера к базилике примыкают руины церкви первых христиан, относящейся к началу IV в., построенной, вероятнее всего, на месте языческого капища.
Сурб Карапет – главный храм монастыря, возведен в 1216-1221г. князем Ваче Вачутяном. Крестово-купольный, с двухэтажными пределами во всех углах. Интересна кладка зданий монастыря: красные и черные камни выполнены в шахматном порядке.
Здание отличается богатым декором, главными составляющими которого являются растительный орнамент, барельеф с изображением с изображением Христа и «мудрых и неразумных дев» (над дверным проемом).
В центре композиции крупная фигура сидящего на троне Христа. Правой рукой он благословляет смиренно взирающих на него «мудрых дев», левою же порицает «неразумных», головы которых повёрнуты от него.
Интересно предание, связанное с монастырем: ….. Когда орды захватчиков вторглись в Армению и, разоряя всё на своём пути, дошли до монастыря, здешний настоятель, дабы не видеть его разорения и гибели своей братии, пошёл топиться в реке.
Но господь не допустил этого — воды реки не приняли его, и зашагал он по воде, аки по суху. Тамерлан, бывший при этом, позвал настоятеля и сказал: «Раз ты явил нашим глазам такой чудесный знак, проси чего захочешь». Настоятель ответил: «Дай мне столько народа моего, сколько церковь вместит».
Согласился Тамерлан. Распахнули дверь храма и начал туда народ валить. Сколько людей было — все вошли в церковь, никого не осталось. Тамерлан подивился этому, смотрит, вошедшие внутрь превращаются в голубей и улетают, спасаясь….
Четырёхстолпный гавит – украшен ажурной ротондой над верхним световым проёмом, пристроен в 1250г. Он интересен двенадцатиколонной звонницей-ротондой 6,5 м в диаметре – самой большой среди аналогичных сооружений в Армении. Звонница возведена позднее притвора, возможно около 1270г. при капитальном ремонте здания.
В притворе, перед входом в храм – фантастически красивые хачкары и барельефы
Южная стена храма и высокий купол на двенадцатигранном барабане были разрушены в 1919 году во время сильного землетрясения.
В 1970—1990 годах проведена большая реконструкция, в ходе которой эти элементы церкви были восстановлены. Также до сегодняшнего времени сохранились остатки крепостных стен с башнями XII—XIII веков и древние надгробия.
