В начальную стадию палеолита основным ремеслом человека была охота – на пещерных медведей, саблезубых тигров, слонов.
Проникновение представителей семейства слоновых на территорию нагорья связывают с наступлением около 900 тысяч лет назад гюнцской ледниковой эпохи, предопределившей массовую миграцию многочисленных стад на юг.
Адаптированные к условиям Армянского нагорья, они несколько отличались от своих северных собратьев, вынужденных противостоять холодам, и лишь частично обросли шерстью, потому что ледник не накрыл Горный остров.
Впервые останки плейстоценового слона обнаружили представители английской миссии в 1856 году в районе города Хнус. Именно восстановленный скелет elephas armeniacus в настоящее время экспонируется в Британском музее под выставочным номером 32250.
Аналогичное ископаемое было извлечено на свет и в районе Александрополя (Гюмри) в самом конце XIX века, в ходе строительства железной дороги Карс – Тифлис. Там же в 1928 году раскопали целое кладбище этих животных. А в 1982 году на северном побережье озера Севан были найдены останки детеныша слона.
Экспонирующемуся в Геологическом музее Армении ископаемому трогонтериевому слону около 700 000 лет. Обнаруженный в 1932 году в песчаных отложениях Гюмри (Казачьего поста) гигантский обитатель степного ландшафта Ширакской котловины дает представление о том, как выглядели далекие предки современных четвероногих гигантов.
