Иоанн Цимисхий-один из величайших императоров Византии. Иоанн происходил из знатного армянского рода (прозвище Цимисхий по-армянски значит «низкого роста»), был племянником своего предшественника Никифора Фоки (его мать была сестрой Фоки) и принимал деятельное участие в его убийстве, войдя в соглашение со своей любовницей Феофано, женой Никифора.
По «требованию» константинопольского патриарха Полиевкта Иоанн наказал своих приверженцев, обвинив исключительно их в убийстве Никифора, и удалил от двора Феофано.
Затем он занялся делами милосердия и благотворительности, роздал всё имущество своё бедным, устроил больницу для прокажённых, которую очень часто посещал, сам перевязывая больным раны.
Перемена государя увеличила тревожное состояние империи. Завоевания Никифора на Востоке — в Киликии, Финикии и Келесирии — были почти потеряны; на севере Киевская Русь, призванная против болгар, угрожала грекам; не прекращался голод, свирепствовавший уже третий год.
Энергичными мерами Иоанн Цимисхий избавил страну, прежде всего, от внутреннего бедствия; затем он обратился против сарацин и, наконец, против вторгшегося в пределы византийской империи киевского князя Святослава.
Первая победа над арабами была одержана при Антиохии талантливым евнухом Николаем; только после сражений с Русью при Аркадиополе и Доростоле, заключённого с ними мира и последовавшего за гибелью Святослава ухода русских за Дунай сам Иоанн совершил две экспедиции на восток, результатом которых было возвращение Сирии и Финикии.
Болгария на время стала провинцией империи. Смерть Иоанна Цимисхия приписывалась отравлению, виновником которого считали придворного евнуха, первого министра Василия Лекапена. Внешность и личные качества.
Развёрнутую характеристику императора Иоанна Цимисхия даёт его современник историк Лев Диакон: «Лицо белое, здорового цвета, волосы белокурые, надо лбом жидкие, глаза голубые, взгляд острый, нос тонкий, соразмерный, борода вверху рыжая и слишком суженная по сторонам, а внизу правильной формы и не подстриженная.
Он был малого роста, но с широкой грудью и спиной; в нём таилась гигантская сила, руки обладали ловкостью и непреодолимой мощью; геройская душа его была бесстрашна, непобедима и отличалась поразительной для такого маленького тела отвагой.
Он один без боязни нападал на целый отряд и, перебив множество [врагов], с быстротой птицы возвращался к своему войску, целый и невредимый.
Он всех превосходил щедростью и богатством даров: всякий, кто просил у него чего-либо, никогда не уходил обманутым в своих надеждах.
Он был человеколюбив и ко всем обращался с открытым сердцем и лаской, расточая, подобно пророку, елей благотворительности; если бы паракимомен Василий не обуздывал его ненасытное стремление оказывать благодеяния согражданам, он очень скоро исчерпал бы всю императорскую казну на раздачи бедным.
Но недостаток Иоанна состоял в том, что он сверх меры напивался на пирах и был жаден к телесным наслаждениям.
