Одним из самых известных элементов армянского мира является армянская диаспора, а армянские общины США и Канады являются одними из самых активных среди общин, разбросанных по планете.
Самые ранние упоминания об армянах появились в 1618 году, когда в колонии Джеймстаун штата Вирджиния появился человек по имени “Мартин Армянин”. Еще двух армян пригласили в течение следующих десятилетий, чтобы произвести опыты с разведением тутовых шелкопрядов в Новом Свете.
Несмотря на тот факт, что на 1600-1700-е года приходится больше доказательств существования армян, стоит заметить, что до второй половины XIX и начала XX века не было массового переселения армян через Атлантический океан с целью формирования организованных сообществ.
В Османской империи американская миссия продвигала западное образование, поэтому, на самом деле, самыми первыми из армян, добравшихся до Соединенных Штатов, были студенты решившие продолжить обучение и поступавшие в коллежи и университеты.
Есть только единственное письменное упоминание об армянине, принявшем участие в гражданской войне США – Хачадуре Гарабедяне. Он воевал на стороне Союза в качестве инженера в военно-морском флоте, хотя сам приехал в 1850-х и работал на фабрике в Массачусетсе.
В Северной Америке были, естественно, и экономические возможности, которые также послужили большим толчком для многих, чтобы те переехали. В то же время усиленная напряженность, массовые погромы и, наконец, Геноцид армян, заставили многих армян бежать из домов своих предков и зародить сообщества в Массачусетсе, Пенсильвании, Нью-Йорке, Нью-Джерси, Онтарио, Мичигане, вплоть до Калифорнии в период с 1890-х до середины 1920-х.
Вустер в Массачусетсе с его фабриками и Фресно в Калифорнии с его землей, известны как первые центры армянской иммиграции. Они продолжают являться домом для армянских общин Америки.
“Парни из Джорджтауна”, тем временем, дают другой пример армянского переселения в Северную Америку: это была группа из сирот геноцида, которых привезли и вырастили на фермах в Джорджтауне, Онтарио, а заботилась о них Армянская Ассоциация Помощи Канады.
На сегодняшний день, Монреаль является крупнейшим армянским центром в Канаде. Он вместе с Торонто, Ванкувером, Калгари и другими городами стали домом для крупных и небольших армянских общин этой страны.
Последующие волны иммиграции были в 20-м веке связаны со становлением и падением режимов в Бейруте, Дамаске, Каире, Иерусалиме, Багдаде, Тегеране, и, наконец, Москве и Ереване, впрочем, как и в Баку.
За прошлые десятилетия много армян из прежнего Советского Союза присоединились к своим соотечественникам, проживающих от Атлантических до Тихоокеанских побережий.
Южная Калифорния особенно известна, как штат с самым разнообразным армянским населением. На сегодняшний день реально встретить молодых армян из Лос-Анджелеса с бабушками и дедушками, связанными с четырех различных континентов.
Можно было бы привести длинный список знаменитых и успешных людей армянского происхождения в Северной Америке, начиная с таких известных канадских армян как детский певец Рэффи и знаменитый фотограф Юзуф Карш и заканчивая известными армянскими личностями американского происхождения, такими как: изобретатель МРТ Рэймонд Дамадян, актриса Андреа Мартин, первая женщина – главный корабельный старшина в ВМС США и позже офицер ЦРУ Анна Дер-Вартанян, художник Аршиль Горки, бывший министр ВМС Пол Игнатиус, звезда тенниса Андре Агасси, не говоря уже об Уильяме Сарояне, чьи слова восхваляли армяне и также американцы в прошедших десятилетиях.
Следует отметить авторов современной литературы, таких как Питер Балакян и Крис Бохджалян – и многих, многих других, которые добились успеха в различных областях.
Проект «100 Лет 100 Фактов» в будущем будет публиковать статьи про армян, добившихся успеха в различных отраслях, включая искусство и эстраду, политику, бизнес, науку, и мир спорта.
