Капитан ДЖИМ (Бедрос) ЧАНКАЛЯН получил звание капитана в армии Соединенных Штатов за его службу во время испано-американской войны в 1898 году, а позже он с большим успехом и отличием служил Демократической либеральной партии Америки, AGBU и армянской церкви, вплоть до своей смерти 10 мая 1947 года.
Родившись в Тигранакерте под именем Бедроса Чанкалян, Джеймс (Джим) со своей семьей эмигрировал в Соединенные Штаты, окончил американскую среднею школу, а затем поступил в военную академию, чтобы стать офицером США.
Будучи уже опытным солдатом армии США, Чанкалян также стал известной фигурой в армянской общине Нью-Йорка. После ухода со звания капитана, ему предложили важную должность в компании Powers & Company.
Он умело выполнял работу, за которую взялся, что обеспечило ему комфортную жизнь. В 1915 году, Реформаторская партия Гнчак, в сотрудничестве с Региональным комитетом Конституционно-Демократической Партии (Ramgavar) Соединенных Штатов, решила отправить Джима Чанкаляна со специальной миссией, сперва в Закавказье, а затем в Ван.
Чанкалян с радостью принял предложение, отказавшись от своего высокого положения и удобного места в жизни. Взяв с собой группу опытных волонтеров, которые приехали из Западной Армении, он достиг Вана в назначенное время и был встречен там храбрым лидером успешной героической самообороны, Арменаком Егаряном.
После консультации с Егаряном, Чанкалян приложил свой обширный военный опыт на службу героической борьбы армян Вана и стал советником Егаряна, немедленным сотрудником в формировании полка Yerkrapah (Защитники Родины).
С удовлетворением от выполненных обязательств, Чанкалян отправился в Закавказье, где он намеревался объединить усилия с силами Генерала Андраника.
В 1917 году Чанкалян вернулся в США, уже полностью выполнив возложенную на него миссию. Но едва он расположился, когда узнал о плане формирования Армянского легиона во Франции.
Благодаря специальным соглашениям между французским правительством и армией, полагалось, что этот легион должен отправиться на палестинский фронт, чтобы сражаться на стороне союзников (Франция, Англия, Россия) против немецких и турецких войск, которые были в союзе с другой стороны.
Чанкалян, пользовавшийся безоговорочным уважением и почтением среди американо-армянской общины и армянских политических партий, был назначен руководителем отряда, состоящего из американо-армянских добровольцев, который должен была вступить в Армянский легион. Главная мечта армянских солдат была формированием автономной Армении под французским мандатом, ценою крови принесенной ими в жертву.
Армянский Национальный Союз сформированный в Египте и Армянская Национальная Делегация, добились такого обещания от французских властей. Выходцы из Муса-дага, которые нашли убежище в приморском городе Порт-Саид, Египет, сформировали ядро Армянского и Иностранного легиона.
9 июля 1917 года Чанкалян вместе с добровольцами под его руководством, взошли на борт французского корабля и направились в Марсель. Оттуда он отправился в Порт-Саид и присоединилась к центру легиона, и все вместе они отправились на Кипр, где были собраны добровольцы со всех концов мира, желающие вступить в Иностранный легион для обучения.
Обученные отряды были разделены на три компании или батальона. По приказу генерала Алленби, командующего объединенными войсками союзных держав на Ближневосточном фронте, 14 сентября 1918 года армянские добровольцы были перевезены в Палестину, где спустя пять дней они пошли в атаку против немецких и турецких сил в Арару.
Первая линия фронта, от Средиземного моря до реки Иордан во главе с Чанкаляном, была занята отрядами содержащими американо-армянских добровольцев, с минимальными потерями они достигли славной победы в Битве на Араре.
Первая мировая война закончилась в ноябре 1918 года. Армянские добровольцы были переведены из палестинского фронта в Бейрут. Оттуда, английские корабли взяли их, в группах, через Александретту (Искендеруна) в горы и равнины Киликии.
Легионеров приветствовали в Адане флагами с армянским триколором. Турки уже были деморализованы. В общем, царящая атмосфера казалась легкой задачей бойцам Армянского легиона взять всю Киликии под их контроль.
Выполнение плана по созданию автономной или независимой Армянской Киликии было предпринято под руководством Миграна Дамадяна. Для того, чтобы довести такой план до успеха, необходимо было иметь твердую боевую силу, которая сможет стать реальностью, с такими проверенными в бою героями, как Чанкалян, Андраник, Егарян, Есаи Ягубян и т.д.
Однако у союзных держав были другие намерения. Они прибегли к различным мерам, чтобы предотвратить приход Андраника, Егаряна и остальных в Киликию.
Будучи убежденным, что план иметь Армянское государство в Киликии останется недостижимым, разочарованный Чанкалян вернулся в Соединенные Штаты, но не раньше того, как записал блестящие страницы в истории армянской освободительной борьбы и Первой мировой войны.
Впоследствии, как один из ведущих деятелей Демократической либеральной партии Америки, Чанкалян объездил все города с большой армянской концентрацией, особенно Калифорнию, для того, чтобы организовать усилия по сбору средств в поддержку первой Республики Армения.
Для того чтобы придать больший импульс его деятельности на благо Родины, Чанкалян стал движущей силой формирования Американо-Армянского Национального Совета и служил в качестве ее президента.
Он также стал первым президентом центрального комитета Всеобщего Армянского Благотворительного Союза (AGBU) и посвятил все свое время служению Армянской церкви.
Этот великий патриот, наделенный исключительной военной доблестью, скончался в Нью-Йорке в 1947 году в преклонном возрасте, оставив после себя большое и незабываемое наследие жертвенности за свой народ.
Ара Агаронян Журнал La Lettre de l’ADL www.armeniangc.com Материал предоставил Александр Бакулин
