В Армении гнездятся четыре вида грифов. Три вида – черный гриф, бородач и стервятник – занесены в Красную книгу Армении и международный Красный список. Белоголовый сип занесен лишь в Красную книгу Армении.
Об этих удивительных птицах, их привычках и предпочтениях рассказывает профессор Американского Университета Армении Карен Агабабян:
«Бородач. В Армении их в настоящее время 9-10 пар. Его популяция тоже стабильная. «Бородачей в Армении не может быть существенно больше, в основном, потому что у него очень большие охотничьи участки, которые позволяют ему добывать корм для птенца. Большие территории продиктованы спецификой его питания», – отметил Карен Агабабян.
Несмотря на то, что все грифы питаются падалью, все же между ними падаль разделена. Черные грифы в основном питаются мясом, белоголовый сип питается внутренними органами, а бородачи питаются костями. Поэтому у него должны быть большие территории для того, чтобы он мог бы обеспечить кормом своего единственного, как правило, птенца.
Белоголовый сип образует кластеры в Лорийской, Тавушской, Сюникской, Араратской областях. В настоящее время численность белоголового сипа в Армении оценивается в 35- 40 пар.
Он гнездится колониями, и пищу белоголовые сипы ищут сообща, поэтому могут покрывать значительно большую территорию, чем такие одиночные виды, как бородач, например. Белоголовый сип гнездится на высоких скалах, устраивая гнезда в нишах и на карнизах.
Черный гриф, в отличие от остальных грифов, гнездится на деревьях, причем в настоящее время сохранился только в Хосровском заповеднике, и для гнездования выбирает большие деревья можжевельника.
Черных грифов в Армении сейчас 8-9 пар, и хотя сейчас популяция стабильная и не сокращается, однако это число существенно меньше, чем было в советское время. Отчасти это обусловлено кормовой базой, потому что в советское время источником пищи часто служили отходы со скотобоен, что прекратилось после развала Союза.
Подкармливать птиц можно. Но это должно быть стабильное регулярное действие, что подразумевает соответствующее финансирование. Однако в принципе это возможно, так, в европейский странах, есть такие «грифовые рестораны».
Идея состоит в том, что на определенном удалении от смотровой площадки устанавливается подкормочная площадка, что обеспечивает регулярное присутствие грифов на площадке и посещение смотровой площадки туристами. Поступления от туристов используются на то, чтобы обеспечивать бесперебойную работу подкормочной площадки.
Стервятник. У него, в отличие от трех других видов грифов, более широкая специализация. Он подлетает и на крупную падаль, но чаще ищет более мелкую падаль, которая не видна для других более крупных видов грифов, которые ищут падаль с большей высоты, покрывая большую территорию.
Стервятник ищет падаль, летая на высоте 50-100 метров, и соответственно, ему видны трупы мелких животных. Стервятников в Армении примерно 50-60 пар, они менее требовательны к условиям гнездования, чем другие, крупные виды, то есть могут гнездиться на относительно низких скалах, 4-5 метров, что для сипов или бородачей неприемлемо, у них самое низкое гнездо было обнаружено на высоте 50 метров».
