Озеро Ван. Остров Ахтамар. Ախթամարի Սուրբ Խաչ եկեղեցի — раннесредневековый монастырь Армянской Апостольской Церкви построен зодчим Мануэлом в 915—921 годах. Церковь Сурб Хач – один из уникальных памятников архитектуры и один из прекрасных примеров художественного течения в Армении IX—X веков.
С 1113 года становится резиденцией Ахтамарского католикосата Армянской Апостольской церкви. Причиной этого являлось несогласие 5 епископов с поставлением патриархом молодого Григора III Пахлавуни. Его юрисдикция распространилась только на Васпуракан.
С XIII века, в эпоху монгольского владычества, Ахтамарские католикосы избирались из рода Арцруни-Хеденекидов, тогда же этот сан становится наследственным. Пользуясь покровительством Джахан-шаха Кара-Коюнлу католикос Закария III сумел на короткое время объединить Ахтамарский Католикосат с Эчмиадзинским, но всего 14 епархий.
В конце XVIII века после длительных споров между двумя католикосатами касательно разграничении юрисдикции, была признана главенство Эчмиадзина. Уже в конце XIX столетия Ахтамарский Католикосат имел 2 епархии с 302 церквями и 58 монастырями.
В 1895 году епархии перешли в юрисдикцию константинопольского патриархата Армянской церкви. Монастырь опустел после геноцида армянского народа 1915 года.
