Армни. Церковь Сурб Аствацацин (Святой Богородицы) – Սուրբ Աստվածածին եկեղեցի – церковь находится в Вайоцдзорском марзе на возвышенности в самом центре древнего поселка Арпа в 12 км к юго-востоку от Ехегнадзора.
Егише упоминал как Арпанял. Расположено в долине реки Арпа на её левом берегу. Река после прохождения села, входит в узкое ущелье, в котором течёт до долины Шарура. 10 октября 1946 село было переименовано в Арени.
Арпа / Арени — одно из древних сёл исторического Сюника (гавар Вайоц Дзор). Значимость села объяснялась, прежде всего, его географическим положением — на выходе из ущелья, соединяющего Вайоц-Дзор с долиной Шарур.
Благодаря этому, село являлось как местом отдыха путешественников, так и важной военной точкой. На окрестных возвышенностях были построены военные укрепления.
В XIII веке ишхан (князь) Тарсаич Орбелян построил здесь дворец. Тогда же в Арпа / Арени из Егегиса был перенесён княжеский престол Сюника. По его приказу глава нораванкского епископства Саркис (1265—1287) близ Арени на реке построил трёхарочный мост, основание которого сохранились до наших дней.
В 1321 году по желанию князя Сюника Тарсаича Орбеляна и инициативе Сюникского архиепископа Ованнеса Орбеляна по проекту замечательного архитектора, скульптора и миниатюриста того времени Момика строится в Арени церковь Сурб Аствацацин (Святой Богородицы).
Судя по сохранившимся над западным входом надписям, крестово-купольная церковь была построена на месте языческого капища.
В церковь ведут два входа – с запада и юга. На тимпане западного входа церкви высечено изображение Богородицы с младенцем Иисусом на руках.
Декоративные архитектурные мотивы, а также серия барельефов, украшающие интерьер и экстерьер церкви, стилистически перекликаются с обобщенными формами армянской средневековой миниатюры.
Здесь также прослеживается влияние Момика, который до недавнего времени был известен лишь как миниатюрист, наиболее яркий представитель местной, так называемой Гладзорской школы миниатюры.
Изыскания последних лет показали, что он был известным придворным зодчим и скульптором князей Орбелянов, следовательно, автором многих сооружений Вайоц-дзора.
По обе стороны от алтаря находятся приделы. Купол покоится на двух отдельно стоящих пилонах, что несвойственно для архитектурных памятников того периода (XIII-XIV). Это новшество, так же как и крестообразные окна в алтаре также являются изобретением Момика.
Когда купол церкви рухнул во время землетрясения 1840 года, вместе с ним погибла часть уникальных рельефов и рисунков. Но в парусах сохранились рельефы, изображающие символы евангелистов.
На парусах высечены символы евангелистов: ангел (Матвей), крылатый телец (Лука), крылатый лев (Марк) и орел (Иоанн). Рельефы превращают паруса в свободные скульптурные вставки, подчеркивающие изящную легкость конструкции.
Сами символы евангелистов расположены таким образом, что их распахнутые крылья заполняют паруса, тонкой разделкой перьев превращая плоскость в графический рисунок.
Рельефы отличаются редкой красотой и законченностью пластического решения, они говорят о высоком мастерстве и, следовательно, о большом пути, который скульптура в Армении уже прошла.
Трудно восстановить все звенья цепи – многие памятники XIII века были уничтожены впоследствии, во время монгольских нашествий, но само появление такой скульптуры, как рельефы в Арени, не могло быть неожиданным, оно было подготовлено.
Во время землетрясения 1840г. купол церкви был полностью разрушен. С 1967 по 1972 гг. были отреставрированы стены церкви и ее кровля.
В 1998г. на средства костантинопольского армянина Арташеса Тюзмечяна и при покровительстве католикоса Гарегина I церковь была полностью реконструирована.
В частности был полностью восстановлен купол в своем изначальном виде: многогранный и украшенный полуколоннами.
Рядом с церковью находятся развалины княжеского дворца Тарсаича Орбеляна, а также многочисленные надгробные плиты и хачкары XIV-XVII вв.
В годы Российской империи село Арпа входило в состав Шарур-Даралагёзского уезда, который охватывал также и некоторые районы Арцаха. В настоящее время село и его окрестности известны своими винами, ежегодно проводится “Винный фестиваль”.
