Руины крепости находятся в юго-западной части на вершине отрогов Варденисского горного хребта на высоте 200 метров над уровнем моря, в восточной части деревни Артабуйнк (Вайоц Дзорский марз), с трех сторон окружена неприступными скалами, круто обрывающимися в ущелья, где текут реки Артабун и Ехегис.
Этот высокий хребтовый отрог с юго-восточной стороны окаймлен ущельем реки Ехегис, с северо-запада – речным оврагом реки Артабуйнк; с этой стороны крепость защищена отвесными и труднодоступными склонами, а с северо-восточной постепенно сливается с местностью.
Оборонительный пункт здесь был еще с V в. Историки снабдили нас сведениями о жестокой битве с персами, во время освободительной войны, разыгравшейся в Айоц-Дзоре в V веке. Орбеляны, укрепив крепость, превратили ее в мощное сооружение.
Во течение своего существования она неоднократно была осаждена врагом, но осталась недоступной. Достоин внимания период начала 10 века, когда была одержана победа над арабским полководцем Насром.
Степанос Орбелян в своей “Истории провинции Сисакан” пишет что когда в 922 году по приказу эмира Юсуфа его генерал Наср атаковал Сюник, князь Смбат в Ехегисе оказал ему сопротивление. «Враг, поняв, что не может сломить защиту, отступил, а мудрый Смбат спокойно и мирно сидел в своей собственной провинции, в Вайоц Дзоре.
Получив весть о походе врага, он укрепил свой дом и всю провинцию Вайоц Дзор. А сам вывел войска и большим количеством войск окружил себя в царской резиденции, которая находилась в поселении Ехегис”.
Нынешние цитадель и крепостная стена выложены в XII в. другим князем Смбатом. Тот же Степанос Орбелян пишет, что этот князь был: «гением большим, мыслью сильным, бесподобно умелым, своей находчивостью эрудит, словами щедрым и сладостным, в языках сведущим и умелым, на суде Порты—непобедимым».
Узнав о скором прибытии монголов, князь Смбат строит крепости и оборонительные пункты по всему району, подготавливает народ к “доброй” встрече врага. В честь князя Смбата, прославленного своей храбростью и мудростью, крепость и получила свое название в 19 веке от жителей соседний сел (“Смбат” + “берд” – “крепость”).
В Ехегисе находилось семейное кладбище Орбелянов, где был погребен и князь Смбат /датировано 1280 годом/. Некоторые исследователи считают, что Смбатаберд – это упомянутая Степаносом Орбеляном Капуйт берд /Синяя крепость/.
Было 12 башен высотой 10-11 м. Стены крепости возведены из обтесанных базальтовых камней и известняка. Высота местами составляет более десяти метров, ширина от трех до пяти метров.
Имеет три входа: с востока, юга и севера, – которые построены из обтесанного камня. Крепость имела две цитадели – восточную и западную. Они были сооружены на самых высоких точках крепости. Внутри крепости стояли многочисленные жилые дома, сейчас полностью разрушенные.
Северный и восточный входы в Смбатаберд имели специальные галереи, на крыше которых находились сторожки и наблюдательные пункты. Вход в крепость осуществлялся через укрепленный форпост – «барбикан».
Западная цитадель плохо сохранилась. Здесь были комнаты, соединенные между собой коридорами и примыкающие к крепостной стене. Сохранилось множество руин строений из базальтового камня – жилища солдат.
Вода в крепость была проведена из окрестностей монастыря Цахац Кар. По свидетельствам местных жителей, отдельные куски глиняных труб были найдены между памятниками монастыря Цахац Кар и Смбатабердом.
В 800 метрах на северо-восток сохранились остатки стен, которые входили в систему укреплений крепости. Есть следы малых сооружений на вершинах, окаймляющих Ехегисское ущелье от Гермона до Шатина.
Эти сооружения, наверное, служили наблюдательными пунктами с которых о приближении врагов сообщали с помощью световых сигналов. В 2006 – 2007 гг. крепость была отреставрирована /восстановлена/, однако добраться туда очень сложно.
