Аратес – приди и смотри – средневековый архитектурный монастырский комплекс находится в с. Аратес, на берегу притока Аратес реки Егегис, на вершине холма, состоит из трех церквей и притвора.
Главная церковь монастыря Аратес – небольшая, но очень красивая. Большая часть его купола разрушена, а стены находятся в шатком состоянии. Согласно популярной этимологии названия этого уникального монастыря, происходит от сочетания слов «ари» (приди) и «тес» (смотри).
Монастырь состоит в основном из трех полуразрушенных церквей и притвора. С севера на юг друг рядом с другом расположились церкви Сурб Сион, Сурб Карапет (Иоанн Креститель), Сурб Аствацацин (Богоматери) и двух гавитов-притворов ХIII-го века. Предполагается, что первоначальное строение памятника было основано в VII в., хотя самое древнее упоминание относится к IХ в.
Церковь Сурб Сион датируется VII веком. На другом конце монастыря была церковь Сурб Аствацацин – крестообразное в плане купольное сооружение, время строительства которого неизвестно, хотя на внутренней ее стене есть надпись от 1073 года.
Квадратная в плане притвор-церковь Сурб Карапет построена между церквями Сурб Сион и Сурб Аствацацин. Точная дата строительства также неизвестна, хотя внутри сохранилась надпись от 1251 года. Главная церковь монастыря Аратес – небольшая, но очень красивая. Большая часть его купола разрушена, а стены находятся в шатком состоянии.
Изумительным памятником комплекса является притвор-часовня, которую в 1270 году возвели архитекторы Сиранес и Григорис по заказу Айрапета, настоятеля монастыря и при покровительстве князя Смбата Орбеляна.
Покрытие притвора выполнено своеобразным способом применения пересекающихся арок – от пары арок по направлению север-юг к западной и восточной стенам тянутся два полуарочных свода. По центру двух полуарок некогда возвышался сталактитовый купол.
В годы, когда Степанос Орбелян был метрополитом, с конца 1280-х годов, монастырь Аратес являлся летней резиденцией метрополитов области Сюняц (сама резиденция находилась в Нораванке). Аратес был известен как центр по переписи манускриптов.
Самая древняя надпись в монастыре относится к 907 году, а самая поздняя – 1713 году.
В нескольких сохранившихся нишах лежат спички и огарки свечей, но ветер задувает пламя . . . Вокруг монастыря свалены огромные камни, напоминающие не только части стен, но и капители колон. Тут же остатки могильных камней и хачкаров. Можно увидеть ещё то ли подземный ход, свойственный многим монастырям, то ли бытовой погреб.
Очень интересное место, несмотря на руины, очень уютное
