Христианство появилось в Армении еще при жизни Иисуса Христа. Из истории христианства известно о переписке армянского царя Абгара V с Иисусом Христом. А Апостолы Фаддей и Варфоломей проповедовали христианство в Араратской земле в первой половине I века, незадолго до восшествия на престол Трдата I.
Короткий отрезок царствования этого монарха сопровождался не только гонениями на христиан, но и одновременным широким распространением христианства в среде аристократических семей, в том числе представителей правящей династии.
Фаддея неоднократно арестовывали и бросали в темницу, однако каждый раз, он: «вызволялся с Божьей помощью». По всей вероятности, он попадал под царскую амнистию, поскольку имеются сведения о принятии нового учения армянским царем Санатруком – преемником Трдата I. Санатрук взошел на престол спустя всего 37 лет после распятия Иисуса.
Сами христиане собирались в этот период в трудно доступных естественных катакомбах. Адепты религии – выходцы из знатных семей – использовали подобные отшельнические места в качестве соборов и молелен.
Многочисленные ниши, связанные потайными коридорами, представляли собой надежное укрытие от преследований. В ущелье реки Арпа, недалеко от монастырского комплекса Нораванк, сохранилась одна из таких пещер с высоким (до 25 метров) и двойным входом.
В начале IV века (традиционная дата — 301 год) царь Трдат III провозгласил христианство государственной религией, таким образом Армения стала первым христианским государством в мире.
The First Christian Nation On Earth { ARMENIANS }
