Битва при Сарыкамыше, произошедшая суровой зимой 1914–1915 годов, закончилась сокрушительным поражением Османской империи. Последствия этой битвы стали драматическим и трагическим поворотом для армянских солдат Османской армии: они превратились из армии империи в жертву мрачной политики, которая предвещала одно из величайших злодеяний 20-го века.
12 февраля 1915 года министр обороны Османской империи Энвер-паша издал приказ, который необратимо изменил судьбу армянских солдат, служивших в войсках империи. В соответствии с радикальной директивой эти солдаты были уволены с действительной военной службы и направлены в трудовые и грузовые батальоны. Этот акт положил начало цепочке событий, приведших к разоружению армянских офицеров, которых впоследствии систематически казнили их турецкие коллеги.
Этот резкий поворот судьбы был подкреплен обвинениями армян в предательстве, которые использовались в качестве предлога для их изгнания и последующего преследования. Ирония этого необоснованного обвинения становится еще более острой на фоне более раннего инцидента, когда армянский солдат спас самого Энвер-пашу от плена в битве при Сарыкамыше.
В знак признания этого героического поступка Энвер-паша направил благодарственное письмо Завену Тер-Егияну, Армянскому Патриарху Константинополя, в котором выразил признательность солдату за верность и службу. Это письмо резко контрастирует с судьбой, которая вскоре постигла армянских солдат и офицеров.
Дихотомия доблести, проявленной армянскими солдатами, и последующего обращения с ними со стороны османского правительства отражает тревожный эпизод в истории империи. Это подчеркивает сложность положения армянской общины в Османской империи, где моменты признанного служения и товарищества были омрачены политикой, основанной на подозрительности и предательстве.
Приказ от февраля 1915 года стал предвестником более масштабного насилия, которое вскоре охватило армянское население Османской империи. Это положило начало систематической кампании, кульминацией которой стал Геноцид армян, приведший к гибели 1,5 миллиона армян.
История армянских солдат в османской армии является ярким напоминанием о хрупкости прав меньшинств перед лицом политических потрясений и войны.
Виген Аветисян
