Из истории переселения армян в США

— Где мы жили вначале? — спросил я.
— Ты родился здесь, — сказал он.
— Ты живешь в этой долине всю жизнь.
— А где жил мой отец? — спросил я.
— На родине, — сказал он.
Уильям Сароян. «Битлис»

Есть ряд источников, в которых можно найти имя первого известного поселенца армянского происхождения, прибывшего в Северную Америку. Звали его Мартин Армянин (Martin the Armenian).

Он обосновался в британской колонии Джеймстаун в Виргинии в 1618 году. Пригласили Мартина в колонию для разведения тутового шелкопряда и производства шелка.

Для помощи в разведении шелкопряда в Джеймстаун позже были приглашены еще двое армян. Одному из них, Джорджу Армянину (George the Armenian), было предложено 4000 фунтов табака, чтобы убедить его остаться и продолжить работу.

Армянская миграция в Америку всерьез началась с XIX века. Молодые люди переезжали в США, чтобы учиться или работать. Многие армяне нашли спасение за океаном после учиненных султаном Абдул-Гамидом массовых убийств христианского населения в 1894–1896 годах, а затем в период Геноцида. Большая волна миграции пришлась на время после распада СССР.

Согласно официальным данным Бюро переписи населения США на 2011 год в стране проживало 483 366 армян. Следует отметить, что в подобных переписях армяне обычно учитываются как «американцы». При этом редко кто указывает свою национальность. По этой причине оценка численности армян в Штатах колеблется от 500 000 до 2 000 000 и даже более.

Американские армяне в основном живут в долине Сан-Фернандо — на берегу Тихого океана, на юге штата Калифорния, близ границы с Мексикой. Самая большая армянская община в стране проживает в Лос-Анджелесе. В городе есть район Маленькая Армения. 150 000 армян проживает в Глендейле, что составляет 78 % населения города.

Рипсиме Галстян