На фотографии – собранные в 1918 году в пустынях и привезенные в Иерусалим армянские сироты. В лохмотьях, босые, с облысевшими головами – это мальчики разных возрастов. Большинство из них, потеряв национальную идентичность, не говорили по-армянски.
Понадобилось некоторое время, чтобы вернуть их в армянство.
В 1915-1923 годах, в результате Геноцида армян тысячи армянских детей осиротели и были вынуждены отречься от своей веры. Многие сироты умерли от голода и различных эпидемий, свирепствующих в те годы.
Осенью 1918 года, после окончания Первой моровой войны, для спасения армянских сирот от неизбежной гибели активную деятельность развернули армянские организации, армянская церковь, отдельные личности, в частности, солдаты Армянского легиона и армянских добровольческих дружин, иностранные благотворительные организации («Американский комитет помощи Ближнему Востоку», Фонд мэра города Лондона, Союз датских женщин, русский «Красный крест», Союз российских городов и др.), а также международные организации («Красный крест», Лига наций).
Армянских сирот собирали в различных частях Османской империи, в сирийских пустынях, освобождали из мусульманских семей и из турецких государственных сиротских домов.
Благодаря этой деятельности, в 1918-21 годах были собраны более 77 000 армянских детей, которых распределили в сиротские приюты армянских и иностранных благотворительных организаций, находящиеся в Турции, на Кавказе, Ближнем Востоке, а также в государственные сиротские дома на территории Республики Армения.
“Тысячи армянских детей были рассеяны по турецким домам различных провинций. Большинство из них стали слугами, некоторые были усыновлены, а юных девушек брали в жены. Сразу же после заключения мира моей миссией как патриарха и как армянина стало нахождение этих сирот и возвращение их к национальным корням”.
Завен Егиаян. Константинопольский армянский патриарх. Источник фотографии – коллекция библиотеки Нубарян, Париж. Из каталога “100 фотоисторий о Геноциде армян”
