С незапамятных времён дохеттского периода, предки сегодняшних армян заселяли прибрежные районы Малой Азии, известные впоследствии как Халдия (Халтик) и Армениакон (Армениак) – родину мифа об амазонках из окрестностей города Амасья.
Из этих областей шла помощь славному Приаму в годы Троянской войны, рядом с которым сражался и славный Зармайр Айказуни, сложивший голову в одном из сражений под стенами Трои.
Первые сведения о появлении новой мощной волны миграции в одну из армянских областей, ставшей к тому времени окраиной Восточно-Римской империи – Халтик, дошли до нас от средневековых историков Гевонда и Ована Мамиконяна.
Согласно их сведениям, в 791 году н.э. во время сражения с арабами, князья Хамам и Шапух Аматуни потеряли свои владения в Артазе.
И, дабы защитить население от безжалостного и жестокого режима арабских Аббасидов, князья переселили их в пределы империи, которую мы знаем сегодня под именем Византия. Вот, что рассказывает в своих работах историк конца VIII века Гевонд:
«Лишившись всего имущества, голые, босые, голодные, нуждающиеся в пище, перешли они в страну ромеев. Число их, говорят, было до 12 000 мужей с женами и детьми.
Предводителями их были Шапух из рода Аматуни, Хамам, сын его и другие из вельмож и армянских всадников. Немилосердные неприятели погнались за ними и настигли их на пределах Иверии, в области Ког; но были разбиты и обращены в бегство; а сами они перешли реку Акампсис, которая, протекая по стране тайкской на северо-запад через Егерию, впадает в Понт.
По переходе через реку, слух о них скоро дошел до императора Константина, который призвал их к себе, наградил почестями вельмож и их всадников; а остальной народ поселил в плодоносной и богатой стране».
Армянские беженцы поселились вокруг города Тампур, расположенного между Черным морем и Понтийскими горами. Впоследствии, название этого города было изменено сначала на Амамашен, затем – на Амшен, в честь князя Амама из династии Аматуни (ныне Хемшин).
В этом регионе, княжество амшенских армян процветало. И, будучи отрезанными от остальной части армянской популяции на протяжении многих столетий, они смогли сохранить свой уникальный диалект армянского языка.
Вот, что писал о них Минас Бжишкян, он же Мина Медици или Медичи — член конгрегации венецианских мхитаристов (армяно-католического братства) на острове св. Лазаря.
Хамшен или Хамамшен, на расстоянии однодневного пути вверх близ горы Пархал, — это разные деревни, где находится древний монастырь и где обнаружили весьма большой котел и дивную дорогу, которая, будучи прорублена в горе, доходит до реки Фуртуны. Здесь же находятся реки Еловита и Хачевана.
Тут имеются весьма большие леса, дошедшие до нас со времен армянских царей и изобилующие различными деревьями и растениями, носящими армянские названия, среди которых, попадается толстый самшит. Жители сих мест доставляют царю 2000 оки восковых свечей. Здесь производят много свечей.
Главное поселение называется, Баш-Хамшен, через которое проходит река, и на вершине горы имеется маленькая крепость. На этой горе выпадает большой снег. Иногда путники, не будучи в состоянии проехать, погружаются в снежный сугроб и по несколько дней остаются живыми, ибо под снегом тепло, а затем выходят невредимыми.
Монастырь Хачикяр — это большое место богомолья для армян и иноплеменников. Близ этого монастыря нашли большие колокола. Здесь находится большая могила медведя с надписью гласящею о том, что этот медведь верно служил монастырю в течение 12 лет.
Армяне и турки до сих пор бессознательно ходят на богомолье к этой могиле и ежегодно в тот день, когда медведь сдох, творят над нею молитву. Хамшены делятся на 2 части. Многие из них обращены в ислам, однако соблюдают христианские обычаи.
Они не скупятся в приношениях и раздаче милостыни. Почти все в день преображения и успения богородицы отправляются в церковь, зажигают свечи и приносят жертвы за спасение душ своих предков.
Все говорят по-армянски. Одна часть их ушла в Хуршунли и Сюрмене. Ушедшие в Хуршунли остались христианами. В земле нашли зарытое в древности оружие и много свечей. Это место построено армянским царем Хамамом, и было оно в древности замечательным краем, как видно по строениям, и называлось оно Дампур.
Здесь находится старинная крепость на скале, которая называется Зилкале. Внутри видны дивные сводчатые здания, сохранившиеся с древних времен, и большая башня. Нижний край его доходит до реки Фуртуна, где имеются другие укрепления, древние церкви и часовня на горах, а также обвалившиеся строения.
Село Хуршунли расположено близ Чарчанбая. Жители его — армяне, пришедшие из Хамшена,и все записаны в вояки из поколения в поколение. Они имеют воеводою армянского князя, который и управляет ими. Они не боятся людей. Только лишь ведут войну с Дер-беем. Они — сильные люди.
Что касается религии, то большинство амшенских армян будучи христианами, относились к пастве Армянской апостольской церкви. В 1461 году город Амшен был захвачен и на протяжении 16-18 веков, в период османского завоевания, значительная часть амшенцев насильно обращена в ислам, а те, кто отказывался принять новую религию, расселялись по прибрежной полосе (Трапезунд, Орду, Гиресун, Самсун, Болу) или по восточному побережью Черного моря, в дальнейшем став подданными Российской империи.
Там они нашли свое пристанище, в основном от Батума и севернее, до побережья Крыма, сохранив свою историю, культуру и религию. Сейчас в Турции лишь в отдельных районах Амшена, такие как Елиовит, еще сохранилось христианское население.
Касательно внешности амшенских армян нужно отметить их отличие от современных жителей Армении: они более светлые, относительно высокие и с более «крупными» чертами лица, по характеру – весьма добродушны и меланхоличны. Среди знаменитых амшенцев в Турции известны бывший премьер-министр Турции – Месут Йылмаз, режиссёр Озджан Альпер и певец Гекхан Бирбен.
Как сообщалось в турецком издании «Akunq», по неофициальным данным в Турции ныне проживает около 7 млн.армян: амшенские армяне (хемшилы), криптоармяне и стамбульские армяне. Каждая из этих субэтносов имеет свои печатные и электронные издания.
В них обычно публикуются материалы, касающиеся армянской истории, языка и культуры. А с 2014 года в Стамбуле стал публиковаться журнал под названием «Gor» для амшенских армян, издающийся дважды в год на турецком и на амшенском диалекте армянского языка.
