В Национальном скульптурном зале в Капитолии каждый американский штат представлен статуей своего самого почетного гражданина. Штат Иллинойс стал первым штатом, выбравшим женщину — Фрэнсис Элизабет Кэролайн Уиллард. Помимо того, что ей удалось ввести в США восьмичасовой рабочий день, повысить возраст согласия, а также повлиять на введение женского избирательного права, Уиллард также оказала большую помощь армянам, пострадавшим от Геноцида в Османской империи.
13 января 1896г. она написала в своем дневнике об армянском народе: «Ничто в моей жизни, даже наша гражданская война, не потрясло мой дух так, как судьба этого народа-мученика».
Уиллард сделала спасение армян приоритетом для Женского христианского союза за воздержание (WCTU), т.к. считала, что этот народ следует тем же идеалам, что и ее организация — святость семейной жизни, преданность одного мужчины одной женщине — которые, как она говорила, они соблюдали «как никакой другой народ на земле». Уиллард не переставала предупреждать мировое сообщество «об ужасной расплате, которая обязательно последует, если это преступление против человечества останется безнаказанным».
Возмущенная бездействием западных держав и европейских государственных деятелей, Фрэнсис Уиллард обращалась к американцам «как к справедливой, храброй и щедрой нации» с призывом мобилизовать свои усилия, чтобы помочь бедствующим армянам.
Каждое воскресенье священнослужители начали организовывать сборы для голодающих армян, а многие американские СМИ начали писать про зверства турок. Бизнесмены и религиозные сообщества жертвовали щедрые суммы, благодаря которым президент Американского Красного Креста (АКК) Клара Бартон смогла организовать первую крупную зарубежную миссию по оказанию гуманитарной помощи армянам, пережившим резню.
Политические протесты Уиллард дополняли ее гуманитарные призывы. В январе 1896г. под ее руководством WCTU направила в Конгресс США петицию, в которой говорилось:
«Мы, члены Женского христианского союза за воздержание, представляющие не менее миллиона человек, которые считают, что защита дома является высшим долгом государственных деятелей, самым искренним и торжественным образом просим вас предпринять действия, благодаря которым наша любящая дом Республика сможет объявить о том, что она использовала свое моральное и материальное влияние, чтобы помочь Армении, нации-мученику, во время ее величайшей беды.
Мы с уважением призываем нашу страну не оставаться безмолвным свидетелем мучений и зла, которые причиняют … нашим братьям и сестрам-христианам, чья единственная вина заключается в их преданности Христу и чистому дому…
Поэтому мы просим вас как законных представителей жен и матерей нашей нации внять нашей преданной молитве и стремлению к тому, чтобы Америка через свои высшие законодательные органы выразила всему миру свою ненависть к зверствам, происходящим в Армении, и выделила деньги на помощь нашим братьям и сестрам, которые доведены до крайности фатальным фанатизмом султана и его солдат».
Когда до Фрэнсис Уиллард и Изабель Сомерсет дошла весть о том, что около 500 армян, которые ищут убежище после августовской резни в Константинополе, высадились в южном портовом городе Марсель, женщины сразу поспешили на помощь беженцам. Они увидели «бедных беженцев, запертых в открытом сарае местными властями» и живущих на подачки «по несколько центов на день-два, на которые можно купить хлеб».
Благодаря стараниям этой женщины, 200 беженцев поселились во Франции, около 100 человек – в Англию, а 200 армян поселили в США, которые стали основой армянской общины Портленда.
В 1897 году WCTU собрала более $7300 (на сегодня это ~$220 тыс.) для Армянской ассоциации помощи — больше, чем любая другая организация в США. Благодаря идее Френсис Уиллард, подобные фонды помощи стали организовать не только в США, но и на Ближнем Востоке, в Европе, спасая таким образом и помогая армянам, выжившим после геноцида.
Источник: The Armenian Weekly, armmuseum.
No Na Αριστοτέλης: φιλόσοφος & Հայք և Հայոց աշխարհ
