Артвин – как и большая часть Закавказья, был захвачен Османской империей в первой половине XVII века. По результатам русской-турецкой войны 1877—1878 годов Артвин отошёл к Российской империи и был включён в образованную Батумскую область.
До геноцида армян имел преимущественно армянское население, в нём действовало 11 армянских церквей.
В 1914 году с началом Первой мировой войны Турция захватила часть Батумской и Карсской областей, после чего под видом военных действий началось массовое истребление армян в Артвине, Ардагане, Ардануче и других занятых территориях.
Немецкий журналист, ставший свидетелем этих событий, комментируя жестокость турков, восклицал: «Вы должны это видеть… насколько жестокими были их действия. Будь они прокляты…
Они не имеют никакого отношения ни к мусульманам, ни к христианам, ни к кому либо! Всего же число армян, убитых в регионе Артвина и Ардануча, оценивается в семь тысяч человек.
Многие руководители специальных подразделений, участвовавших в организации массовых убийств армян, позже сыграли значительную роль втурецкой войне за независимость».
После Брест-Литовского мирного договора, заключённого в марте 1918 года большевиками с Германией и её союзниками, включая Турцию, Артвин заняли турецкие войска — он вновь был присоединён к Турции, но фактически на несколько месяцев.
С конца 1918 по март 1921 года город находился под контролем Грузинской Демократической Республики.
В марте 1921 года в результате советизации Грузии и последовавшей за ней оккупации части территории Грузинской Демократической Республики войсками Турции, под руководством Кязыма Карабекира, Артвин вновь перешёл под контроль Турции.
Московский и Карский договоры, заключённые большевистской Россией с Турцией в 1921 году, закрепили передачу этой территории в состав Турции.
